Betelgeuse, también llamada αOrionis o cadera 27989es una estrella brillante del tipo supergigante roja. Es la décima estrella más brillante del cielo. y ha sido el centro de atención por un repentino oscurecimiento de su brillo. Los astrónomos creen que la supergigante roja se acerca al final de su vida, y cuando muere una estrella con más de 10 veces la masa del Sol, se desvanece dramáticamente. Su brillo alcanzó el punto más bajo en los últimos cien años, por lo que muchos creen que Betelgeuse pronto se convertirá en supernova. explotando en una exhibición deslumbrante que podría ser visible incluso a la luz del día.
El fenómeno ha sido estudiado desde entonces, y aunque algunos descartaron su inminente explosión, lLos astrónomos concluyeron en su mayoría que el oscurecimiento de Betelgeuse fue el resultado del enfriamiento de su superficie, la formación de una nueva línea de polvo a su alrededor, o ambos. Todos estos resultados han sido estudiados a través de datos recopilados por telescopios ópticos terrestres.
Sin embargo, ahora los astrónomos tienen una nueva forma de estudiar las estrellas: aprovechar los satélites meteorológicos que orbitan la Tierra.
Esto es lo que te presentan los científicos en un nuevo estudio, quien presentó nuevos datos de un satélite meteorológico japonés que, por casualidad, observó betelgeuse durante su inexplicable oscurecimiento.
Las observaciones fortuitas podrían significar una nueva herramienta para los astrónomos que intentan comprender cómo una estrella supergigante roja pierde masa y eventualmente explota como una estrella. supernova.
Desde octubre de 2019 hasta febrero de 2020, bajó bruscamente a aproximadamente dos tercios de su brillo normal. Este evento llamado “gran oscurecimiento” llevó a la especulación de que estaba a punto de explotar como lo que los científicos llaman una supernova Tipo IIP, que sin duda ocurrirá dentro de los próximos 100.000 años.
El problema es ese los telescopios terrestres no pueden ver a través del polvo y el gas en el cosmos, que requiere visión infrarroja. Esto es porque atmósfera terrestre bloquea ESTA radiación y los rayos X, los rayos gamma y la mayoría de los rayos ultravioleta. Después, solo los observatorios espaciales pueden ver la luz infrarrojaa, y eso incluye satélites meteorológicos como Himawari-8uno de los satélites meteorológicos geoestacionarios de la Agencia Meteorológica de Japón.
Daisuke Taniguchi, estudiante de astronomía de la Universidad de Tokio y primer autor del artículo, explicó que descubrió que Betelgeuse es en el campo de visión de Himawari-8. “Me di cuenta de que tal vez el Gran Oscurecimiento de Betelgeuse podría investigarse con este satélite”, dijo el científico, según el sitio Space.com.
Himawari-8 orbita desde 2015 a 35.786 kilómetros sobre el ecuador terrestre desde 2015 para estudiar el clima y los desastres naturales (incluida la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Haʻapai, que ocurrió el 15 de enero). Aunque el satélite está diseñado para obtener imágenes de la Tierra cada 10 minutos, su campo de acción también le permite observar estrellas.
Taniguchi y sus colegas pudieron ver a Betelgeuse en imágenes tomadas durante la vida de Himawari-8 y midieron su brillo aproximadamente cada 1,7 días entre enero de 2017 y junio de 2021. Con estos datos concluyeron que la El “gran oscurecimiento” en 2019 y 2020 fue causado por dos factores en casi la misma proporción: La temperatura de la estrella descendió a unos 140°C y el polvo se condensó a partir del gas caliente alrededor de la estrella.
Su conclusión está en amplio acuerdo con lo que concluyeron los astrónomos que utilizan telescopios terrestres. Por ejemplo, un estudio dirigido por la Academia de Ciencias de China citó manchas solares gigantes y fluctuaciones de temperatura, mientras que resultados del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile y el Telescopio Espacial Hubble sugirieron que Betelgeuse expulsó una enorme nube de gas que se enfrió y se condensó en polvo.
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Los nuevos hallazgos de los científicos sugieren que los satélites meteorológicos podrían utilizarse como telescopios espaciales para la astronomía. “Nos permite obtener series temporales de imágenes de alta velocidad en el infrarrojo medio, que son difíciles de adquirir con los instrumentos astronómicos habituales”, dice el estudio de astrónomos japoneses. Además de no poder registrar datos del infrarrojo cercano, los telescopios terrestres pierden de vista algunas estrellas durante unos meses cuando el sol pasa frente a ellos.
Los autores ya comenzaron a usar los datos de Himawari-8 para otros proyectos estelares. “Creo que nuestro concepto de usar un satélite meteorológico como telescopio espacial es útil para varios tipos de temas en astronomía, especialmente la astrofísica estelar en el dominio del tiempo”, dijo Taniguchi, refiriéndose al área emergente centrada en cómo los objetos astronómicos cambian con el tiempo. tiempo. Su grupo ahora está utilizando los datos de Himawari-8 para catalogar cómo las estrellas más viejas varían en brillo infrarrojo a lo largo del tiempo y también para buscar señales infrarrojas fugaces.
Para algo 548 años luz de distanciaBetelgeuse Es la estrella supergigante roja más cercana al Sistema Solar.. Tiene entre 15 y 20 veces la masa del sol y es casi 900 veces más grande. Si estuviera en el centro de nuestro Sistema Solar, entonces Mercurio, Venusla tierra, Marte y el cinturón de asteroides estaría dentro de Betelgeuse.
Una vez que la estrella se convierte en supernova, su brillo podría ser tan brillante como el de la Luna llena durante varios meses. El resultado final será una estrella de neutrones en el centro de una hermosa burbuja de material brillante creada por la explosión.
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Sin embargo, los científicos aún no saben exactamente cómo se comporta una estrella supergigante roja en las semanas previas a su explosión. Por ello, investigaciones y el uso de telescopios como el estudio japonés, publicado el 30 de mayo en la revista Naturaleza Astronomía, podrá dar más detalles de cómo será el final de este tipo de estrellas.
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