Saturno estará más cerca de la Tierra y se podrá ver a simple vista en todo su esplendor

Saturno es uno de los planetas favoritos de los astrónomos, y sin duda es el mejor estudiado, ya que tiene siete anillos de varios colores separados por espacios entre ellos. Es el sexto planeta del Sistema Solar. y pertenece a los planetas exteriores porque están más allá del cinturón de asteroides.

A pesar de ser el sexto planeta, se puede ver desde la Tierra, y es ese puntito amarillento que se ve al mirar el cielo nocturno. El domingo 14 de agosto, a las 13:30 horas, se producirá el fenómeno denominado Saturno en oposición.

Roberto Antezana, astrofotógrafo del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile, explica que se llama oposición cuando está más cerca de la Tierra. “Es como una alineación casi perfecta entre el Sol, la Tierra y Saturno. Por lo tanto, el planeta brillará más y se verá más de cerca”.

Este evento ocurre cada poco más de un año: aproximadamente 378 días. La cercanía permitirá que se vea como un objeto brillante de color amarillo dorado que no parpadea como las estrellas.su brillo dependerá de la posición de los anillos, y se puede ver a simple vista con solo mirar el cielo nocturno.

El astrofotógrafo comenta que es mejor mirar hacia arriba a las 11 de la noche y si no es posible hacerlo, no se preocupen, Saturno permanecerá varios días más cerca de la Tierra. Para verlo puedes usar binoculares si quieres apreciarlo más de cerca, y la recomendación es buscar el punto más alto en el horizonte amarillo brillante.

Aunque es visible a simple vista, Antezana, quien se ha dedicado casi tres décadas a la fotografía estelar, comenta que sus anillos no se pueden distinguir sin un telescopio, y recomienda que lo mejor es usar uno, que puede ser simple desde 50x-80x en adelante.

Saturno alcanza su brillo máximo anual cerca del momento de la oposición y brillará con una magnitud de 0,3 ascendiendo por el este mientras el Sol se pone por el horizonte occidental. Aunque se verá como suele aparecer en el cielo, tardará más de un año en brillar con una intensidad tan ininterrumpida.

Además de este superevento, agosto trae consigo a Spica, la misteriosa estrella que será visible junto a la Luna, y la última superluna del año.

Es la estrella más brillante de la constelación de Virgo y la decimoquinta más brillante del cielo. Es unas 2.200 veces más luminosa que el Sol y su radio es 7,4 veces mayor que el de nuestra estrella. A partir de este miércoles 3 de agosto se podrá ver muy cerca de la Luna, unos cuatro grados por debajo de ella, según la NASA.

Pero no es una simple estrella, a simple vista: en realidad se trata de dos estrellas, que giran alrededor de su centro de gravedad en apenas cuatro días. Es lo que en astronomía se llama un sistema estelar binario.

Según Juan Carlos Beamin, astrónomo de la Fundación Chilena de Astronomía (Fuchas), la estrella estará a una distancia aproximada de seis lunas y podrá verse en todo Chile. Aunque se puede ver desde cualquier punto, siempre es mejor buscar lugares alejados de la contaminación lumínica, para verla con más facilidad.

El 11 de agosto la Luna estará en su mejor momento a las 21:36 horas, siendo la tercera y última de este año. Comenzará su fase el próximo jueves y permanecerá así durante tres días, desde la mañana del miércoles hasta la mañana del sábado.

Según la NASA, el término se refiere a una luna nueva o llena que se encuentra dentro del 90% del perigeo, su punto más cercano a la Tierra. Por lo tanto, aparecerá en el cielo nocturno mucho más brillante y más grande que en otras noches.