Durante décadas, los tiburones han sido retratados como depredadores solitarios, alejados de cualquier forma de interacción social compleja.
Sin embargo, un estudio publicado esta semana en la revista Comportamiento animal desafiar esa idea y sugiere que estos animales pueden formar vínculos sociales estables, similares (hasta cierto punto) a lo que podría considerarse “amistades“.
¿Qué dice el estudio?
Como se informó Correo de Washingtonla investigación se centró en los tiburones toro (Carcharhinus leucas), una de las especies más temidas del océano.
El estudio se llevó a cabo en la Reserva Marina Shark Reef, Fiji, y Se basó en seis años de observación de 184 ejemplares de diferentes edades, desde jóvenes hasta adultos mayores..
“Al contrario de la percepción generalizada sobre los tiburones, nuestro estudio muestra que tienen una vida social relativamente rica y compleja”, afirmó. Darren CroftProfesor del Centro de Investigación del Comportamiento Animal de la Universidad de Exeter.
¿Cómo son las relaciones sociales?
Uno de los principales hallazgos fue que estos tiburones muestran “preferencias sociales activas”.
Es decir, No interactúan al azar: eligen con qué individuos interactuar con más frecuencia.
Para medir estas asociaciones, los investigadores observaron qué tan cerca nadaban entre sí, considerando la longitud de su cuerpo, pero también observaron comportamientos más sutiles, como el liderazgo de movimiento o la natación paralela.
Los resultados mostraron que Los vínculos sociales son especialmente comunes entre los tiburones adultos.que tienden a asociarse con individuos de tamaño similar.
Además, tanto hombres como mujeres mostraron preferencia por socializar con mujeres, aunque los hombres registraron, en promedio, un mayor número de conexiones sociales.
El estudio también identificó que los tiburones adultos constituyen el “núcleo” de estas redes sociales, mientras que los ejemplares más jóvenes o mayores tienden a ser menos sociables.
Una posible explicación tiene que ver con la supervivencia: en las primeras etapas de la vida, los tiburones jóvenes deben evitar a los depredadores, incluidos los propios tiburones toro adultos.
“Como humanos, cultivamos una variedad de relaciones sociales, desde conocidos casuales hasta nuestros mejores amigos, pero también evitamos activamente a ciertas personas, y estos tiburones toro están haciendo cosas similares”, explicó. Natasha MarosiAutor principal del estudio y fundador del Fiji Shark Laboratory.
¿Cómo estudiaste los tiburones?
Los investigadores realizaron inmersiones hasta cinco veces por semana.generalmente entre las 9 am y el mediodía, registrando cada interacción como una oportunidad de observación independiente.
Esto nos permitió construir una base de datos detallada sobre cómo estas relaciones se organizan y cambian con el tiempo.
Aunque el descubrimiento abre una nueva forma de entender a estos animales, los propios científicos advierten de que todavía quedan muchas preguntas por responder.
Entre ellos, si estos tiburones cooperan a la hora de cazar, cómo eligen a sus parejas o cómo influyen estas relaciones en su comportamiento reproductivo.
“Hay muchas preguntas sin respuesta”, reconoció Marosi. De momento, lo que sí parece claro es que la vida social de los tiburones es mucho más compleja de lo que se pensaba.
