Señal de radio enviada desde 9 mil millones de años luz

Tiempo cuanto más lejos está una galaxia de la Tierra, más débiles son las señales emitidas, por lo que es difícil que los radiotelescopios los capturen. Es por esto que el hallazgo de la señal de radio, procedente de la galaxia más lejana hasta el momento, se convierte en un descubrimiento sin precedentes. Pero, ¿Cómo sucedió y por qué es tan relevante para la ciencia?

investigadores de la Universidad McGill y el Instituto Indio de Ciencias estudiaron la señal captada por el Radiotelescopio Gigante de Ondas Metálicas (GMRT) en Pune, India. La misteriosa onda de radio casi nueve mil millones de años luz de distancia tenía una longitud específica, llamada línea de 21 cm, y se emitió cuando El Universo tenía sólo 4.900 millones de años..

“Una galaxia emite diferentes tipos de señales de radio. Hasta ahora, solo ha sido posible captar esta particular señal de una galaxia cercanalo que limita nuestro conocimiento a aquellas galaxias más cercanas a la Tierra”, dijo Arnab Chakraborty, investigador postdoctoral que estudia cosmología en el Departamento de Física de la misma universidad.

Según el estudio publicado en diciembre, la señal es sobre la reservorio de gas de hidrógeno neutro atómico frío (HI) más alto en emisión -de una galaxia individual- hasta la fecha. Según el comunicado de la Universidad McGill, por primera vez fue posible captar la señal de la lejana galaxia en formación estelar, llamada ‘SDSSJ0826+5630’, permitiendo a los investigadores vislumbrar los secretos del universo primitivo. Chakraborty, indicó que “es el equivalente a un Mirando hacia atrás 8.8 mil millones de años”.

El hidrógeno es fundamental porque, además de constituir uno de los elementos más básicos de las galaxiasAyudar a comprender y modelar la expansión del universo primitivo. Los átomos de hidrógeno neutros emiten ondas con una longitud característica de 21 cm y uno frecuencia de 1420 MHz.

El telescopio pudo captar la señal gracias a la lente gravitacionalcomo se denomina -según los mismos autores- al fenómeno o “don de la naturaleza” que “magnifica la señal de transmisión débil provenientes de objetos distantes. La señal es desviada por otro cuerpo masivo, en este caso por una galaxia.entre el objetivo y el observador. “Esto da como resultado un aumento de la señal por un factor de 30, lo que permite que el telescopio la capte”, explicó el coautor y profesor asociado del Departamento de Física, Nirupam Roy.

Entre las conclusiones del estudio se encuentra la sin datos ópticos de alta relación señal-ruidopor lo tanto la masa estelar de la galaxia no se puede estimar que emitió la señal. Sin embargo, se descubrió que la proporción de masa atómica a estelar es significativamente más alta que la de las galaxias formadoras de estrellas locales. Todo esto indicaría que la reserva de gas atómico de las galaxias con alto corrimiento al rojo es grande en estas galaxias.