Logan Roy y su familia protagonizan la serie más exitosa de la historia de la televisión. premios emmy con 25 nominaciones. Está Sucesión (tercera temporada), ficción que aborda las vicisitudes de la empresa familiar y sus integrantes. Vale la pena verlo y reflexionar, especialmente aquellos que están involucrados en empresas familiares.
Estas empresas suelen ser el punto de partida de muchas empresas. Algunos de los más grandes del mundo tienen un origen “familiar”, ya sea vinculante (parientes directos) o relacional (amigos que se conocen mucho) y que, a lo largo de los años, su familia (esposa, hijos, nietos, hermanos) ejerce una influencia decisiva en el futuro de la empresa. Las 750 empresas familiares más grandes del mundo generan alrededor de 35 millones de puestos de trabajo (Capital Familiar, 2020). Uno de ellos es Walmart, el minorista más grande del mundo, con operaciones en 24 países, 2,3 millones de empleados, 60 años de historia, cotiza en bolsa y la presencia de hijos y nietos del fundador en la alta dirección de la empresa, donde la familia conserva alrededor del 50% de las acciones.
El principal desafío es proyectarse hacia el futuro y preservar los valores de los fundadores, construyendo una empresa más competitiva, y no caer en la irrelevancia o incluso desaparecer. O, también más doloroso, perder su finalidad o perder la propiedad. El ciclo vital supone un relevo generacional forzado. Los fundadores dejan su huella e impronta, y son las nuevas generaciones las que deben cultivar y proyectar las ideas y valores del fundador. El proceso de reemplazo es una cuestión de diseño, ojalá antes de que ocurran imprevistos -divorcios, muertes, conflictos-, para dar estabilidad y coherencia a la empresa, y no afectar su capacidad de creación de valor, ni a la familia.
El proceso de sustitución requiere primero hacer explícito y pactar un proyecto empresarial a largo plazo que sea compartido por los fundadores y sus familias. Este proyecto considera aspectos competitivos y de propósito, es decir, cómo proyectar la empresa con rentabilidad y trascendencia; explicando por qué existe.
Lo segundo es hacer ajustes en el Directorio y en la Administración. Se trata de formar la mejor Junta Directiva y la mejor Administración para el proyecto estratégico. Y la sucesión es un tema clave, es decir, quién asume el liderazgo empresarial y familiar una vez que se van los fundadores. Se trata de preparar con antelación a los profesionales que los sustituirán, ya sean ajenos a la familia o parte de ella. La sucesión debe dar continuidad a la empresa ya la familia. Un buen gobierno cuida la decisión del fundador, sin que la empresa quede expuesta a los intereses particulares de un propietario circunstancial, por más familiar que éste sea.
Lo tercero es construir mecanismos de Gobierno (Directorio) y Administración (Gerencia) que le den estabilidad a la empresa. Esto implica involucrar a las siguientes generaciones para que asuman responsabilidades como Director. La sucesión debe ser una contribución a la empresa familiar, más que un aprendizaje de ella. Esto requiere mecanismos dentro de la empresa y dentro de cada familia, y cómo cada uno se relaciona con la empresa, su Directorio y el equipo ejecutivo: Consejo de Familia, Protocolo de Familia y Acuerdo de Accionistas, además de construir liderazgos familiares que guiarán el proceso.
Finalmente, la visión de largo plazo, a la luz del propósito del fundador o fundadores, es una característica de las empresas familiares que debe cuidarse. Más allá de los resultados trimestrales y anuales, se trata de crear valor a largo plazo, lo que a menudo significa sacrificar los resultados a corto plazo. Son sobradas las evidencias del daño que se produce cuando una mirada corta se impone a una larga. La mentalidad que dio forma a la empresa debe perdurar, adaptándose sin duda a un contexto económico, social, político y tecnológico sin precedentes. El papel de las nuevas generaciones altamente preparadas es clave para que esto suceda, porque lo que viene es muy exigente.
– El autor es Profesor Asociado, Ingeniería Industrial, Universidad de Chile Socio Director, CIS Consultores
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