Científica USS patenta en EEUU compuesto capaz de reducir el estrés postraumático y otras afecciones mentales

Las consecuencias de la guerra en Ucrania no solo están dejando ciudades destruidas y muertos, sino que también están provocando una tragedia silenciosa en la salud mental de las personas que logran sobrevivir o huir. Es lo que se conoce como Trastorno de Estrés Postraumático.

Este tipo de estrés provoca un deterioro global de las funciones cognitivas y emocionales que afecta la capacidad de memoria, la reacción ante situaciones estresantes y predispone a largo plazo a enfermedades como la demencia y problemas cardiovasculares, porque hace que el cerebro se defienda liberando tóxicos e inflamatorios. compuestos que lo hacen susceptible a envejecer más rápido.

Esta condición de salud mental también se presenta por desastres naturales, accidentes de tránsito o abuso sexual, y también en quienes sufrieron severamente por el COVID-19 o personas que perdieron a un ser querido a causa de la pandemia.

“El estrés postraumático implica revivir el trauma y no existe una cura efectiva. Sí hay terapia con buenos resultados, pero años después se reinstaura esta patología. Es como un demonio que regresa, afectando al individuo y su familia, incapacitándolo para el mundo social y laboral”, dice la doctora Valentina Echeverría Morán, investigadora de la Universidad San Sebastián, sede Concepción.

El académico, bioquímico de profesión y con una larga estancia en Estados Unidos en instituciones de la talla de las universidades John Hopkins y Columbia, y el War Veterans Hospital de ese país, se ha especializado en el estudio de la cotinina, un alcaloide que se encuentra en hortalizas de la familia de las solanáceas: patata, berenjena, tomate, así como tabaco, entre otras.

El Dr. Echeverría dice que “descubrimos que la cotinina mitigaba el estrés postraumático en modelos animales, gracias a su efecto antiinflamatorio y ahora estamos descubriendo (estamos por publicarlo) que induce el nacimiento de nuevas neuronas (neurogénesis) y es un antioxidante”.

Sus resultados están respaldados por estudios realizados en modelos murinos, en los que descubrió que el compuesto disminuía la ansiedad, prevenía el comportamiento depresivo y reducía el miedo en modelos de estrés postraumático y estrés crónico.

El investigador de la USS explica que el problema de los tratamientos convencionales basados ​​en inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como el citalopram, el escitalopram, la fluoxetina, la fluvoxamina, la paroxetina y la sertralina, además de tardar un mes en completarse, de hecho, solo funcionan en un 60 por ciento. al 80 por ciento de los pacientes. La cotinina aplicada por vía intranasal, por otro lado, tiene efectos inmediatos o en unos pocos días.

El aceite de krill como potenciador

Con la evidencia de las propiedades de la cotinina, la Dra. Echeverría y su equipo se preguntaron cómo potenciar sus efectos, y así se enfocaron en el aceite de krill, el pequeño crustáceo parecido a un camarón que vive en cardúmenes en el Pacífico Antártico, siendo Chile uno de los pocos lugares en el mundo donde existe en abundancia.

“Probamos sertralina sola, aceite de krill solo y cotinina sola, pero descubrimos que lo más efectivo era la mezcla de cotinina y aceite de krill, un poderoso antiinflamatorio, siendo más potente que todos estos compuestos por separado, obteniendo maravillosos resultados para enfrentar la depresión y problemas de salud mental en general”.

Posteriormente, patentaron el hallazgo en Estados Unidos, entre la Universidad de San Sebastián y el War Veterans Hospital de ese país, como una combinación destinada a inhibir la depresión en situaciones en las que los antidepresivos tradicionales no actúan con la misma eficacia.

los pasos por venir

El Dr. Echeverría señala que “con la patente en mano, ahora estamos en una etapa en la que queremos desarrollar el uso de esta mezcla en la medicina tradicional. Esto abre las posibilidades de innovación biomédica en Chile. Saber que somos capaces de generar productos de importancia mundial es bueno para el país y para nuestros científicos”.

Ahora, la investigadora de la USS se enfocará en realizar estudios clínicos, pero -sostiene- los fondos estatales no alcanzan, por lo que es necesario motivar a terceros para que financien esta investigación de frontera de manera mixta, entre ellos el gobierno, la academia y las fundaciones.