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La canadiense Capstone Copper busca socio para su proyecto Santo Domingo en la Región de Atacama, donde prevé invertir US$ 2.315 millones en una operación de cobre, oro y hierro con lo que incrementará en más de un 60% la producción de cobre de la compañía en el corto plazo, pasando de producir 270.000 toneladas a alrededor de 400.000 toneladas a finales de la década.
Para tal operación contrató los servicios del banco canadiense RBC Dominion Securities.
Esta semana la minera convocó a un nutrido grupo de inversionistas y analistas para un recorrido por sus operaciones en Chile. recorrido que incluyó Mantos Blancos, la reciente mina Mantoverde, su planta piloto de extracción de cobalto, así como instalaciones cruciales para el negocio, como su planta desalinizadora para Mantovende.
Y en la visita estuvo el proyecto Santo Domingo, considerado por Capstone como una pieza clave para desarrollar un distrito minero de clase mundial en Atacama, donde no sólo se producirá cobre, sino también minerales estratégicos como oro, hierro y cobalto.. Esta iniciativa considera el desarrollo de infraestructura complementaria como un puerto y una nueva planta desalinizadora.
Una de las ventajas de este proyecto son las sinergias que logra con Mantoverde, que acaba de inaugurarse este año, ya que se encuentra a sólo 35 kilómetros al noroeste de esta operación. Además, Santo Domingo está cerca de un depósito de cobre no desarrollado propiedad de Capstone Copper llamado Sierra Norte.
Todos estos activos permitirán a la minera crear lo que llaman el Distrito de Atacama, que según sus estudios es una zona de “clase mundial” en una zona de tradición minera como es la Tercera Región.
Capstone Copper es la empresa resultante de la fusión -en marzo de 2022- de Capstone Mining y Mantos Copper y cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto y su CEO es John MacKenzie, exjefe de Anglo American en Chile, quien forma parte del equipo anfitrión. inversores visitantes junto con el presidente de la empresa, Cashel Meagher; el vicepresidente y jefe de operaciones en Chile, James Whittaker (expresidente de Escondida); y también el vicepresidente de servicios técnicos Peter Amelunxen.
A estos ejecutivos se sumaron el gerente de Mantos Blancos, Jaime Rivera; su par mantoverde, Óscar Flores y el director del proyecto Santo Domingo, Sergio Gaete.
Además de los activos en Chile, Capstone Copper es propietaria de Pinto Valley en Arizona, que es la única planta de procesamiento actualmente en operación ubicada en el histórico distrito minero Globe-Miami, una de las zonas mineras más antiguas y productivas de Estados Unidos. También opera la mina subterránea de cobre y plata Cozamin en Zacatecas, México.
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Rentabilidad del proyecto
Según el informe financiero enviado a los reguladores canadienses a finales de octubre, Santo Domingo es “un sólido proyecto de cobre, hierro y oro con un VAN (Valor Actual Neto) después de impuestos (8%) de US$ 1,7 mil millones y un retorno interno”. después de impuestos del 24,1%”.
“El costo total de capital inicial de 2.315 millones de dólares genera una intensidad de capital de aproximadamente 21.900 dólares por tonelada de producción anual de cobre equivalente durante la vida útil de la mina”, señaló la empresa en dicho informe.
En la presentación a inversionistas de esta semana, la empresa demostró que la inversión por tonelada de producción es un tercio menor que la Quebrada Blanca 2 de Teck (US$ 33.000 por tonelada), menor que Nueva Centinela de Antofagasta Minerals (US$ 26.000 por tonelada) más cercana. a Freeport McMoran – Ampliación El Abra de Codelco (US$ 21.000 por tonelada).
En esta presentación, Capstone destacó que la inversión inicial tendrá un tiempo de recuperación de tres años después de impuestos.
El Ebitda anual esperado para Santo Domingo es, en promedio, US$ 850 millones y tendrá un costo promedio (C1) de US$ 0,28 por libra durante los primeros siete años de operación.
El sistema de producción es a tajo abierto, la mina tendrá una vida útil de 19 años, con una reserva de mineral de 436 millones de toneladas (frente a los 392 millones de toneladas anteriores) con una ley de cobre de 0.33%, una ley de mineral de hierro de 26,5% y una ley de oro de 0,05 gramos por tonelada.
Con Santo Domingo, la producción de Capstone Copper crecerá más del 60% en el corto plazo, con una producción de cobre de 400.000 toneladas anuales.
Pero además, la empresa canadiense destacó que el área de influencia del predio Santo Domingo incluye a la comunidad de Diego de Almagro, Chañaral y Caldera, por lo que “no existen tierras o territorios indígenas de ningún tipo reclamados en el proyecto”.
Un aspecto fundamental del proyecto es que ya cuenta con Resolución de Calificación Ambiental favorable desde 2015, destacó Capstone Copper.