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“No son 30 pesos, son 30 años”, fue una de las frases que más se escuchó durante las protestas del llamado estallido social. La frase se refería al aumento de $30 en las tarifas del transporte público, aumento que logró desencadenar una serie de manifestaciones masivas y graves disturbios en todo el país.
Este aumento fue acordado entre el entonces Ministerio de Transporte y el Panel de Expertos en Transporte Público, organismo técnico cuya función principal es determinar los ajustes tarifarios mensuales del sistema de transporte público.
A 5 años del 18 de octubre de 2019, el presidente del Panel de Expertos, Claudio Agostini, Dijo a DF que -a su juicio- “durante todo este tiempo en la discusión pública ha habido cierta confusión y se ha limitado el papel del Panel, que tiene varias dimensiones y está determinado por la ley”.
“Si la tasa nunca se hubiera congelado, hoy debería ser $250 más alta”dijo Agostini.
“Nosotros no determinamos nuestro rol, pero la ley que creó el subsidio creó el Panel, estableció sus funciones, quiénes lo integran y cómo se designan sus integrantes y eso ha quedado exactamente igual desde su creación. El papel no ha cambiado y sigue siendo completamente técnico, la ley no nos ha dado nuevos poderes ni nos ha quitado poderes y en ese sentido es importante entender que el Panel juega un papel completamente técnico independiente de cada Gobierno. “No estamos en absoluto en la esfera política”, añadió.
– ¿Cuál es tu papel?
– El Panel tiene varias funciones, la primera -y la más conocida- tiene que ver con la fijación de las tarifas del transporte público. Ahora, ese papel tiene dos componentes que la discusión pública ha mezclado y uno ha desaparecido. El primer componente es asegurar que la tarifa se reajuste de acuerdo con los costos del sistema, de tal manera que se mantenga constante en valor real. Para esto existe un polinomio que mira la tarifa en función de los costos principales y a medida que estos aumentan, la tarifa se ajusta. La segunda, que es más desconocida, es que el Panel debe asegurar que al final de todos los años no haya déficit y los ingresos coincidan con los costos totales, por lo que también hay ajustes tarifarios para ese componente.
– ¿Por qué aumentaron las tarifas en octubre de 2019?
– Si revisa las actas de agosto y septiembre de 2019, el Panel hizo dos cosas. En primer lugar, como resultado del aumento de los costos, la tarifa aumentó en $10. Entonces, sólo esos $10 se explican al indexar este polinomio. Pero, también, por otro lado, en ese minuto advertimos que el déficit de transporte estaba aumentando significativamente y que si no se subía la tarifa, el sistema podría terminar en diciembre de 2019 con un déficit importante. Entonces, para resolver el déficit, hubo que recaudar estos $20 adicionales. Es súper importante que se aclare esto porque fue como si el aumento de $30 fuera solo por indexación o solo por déficit y eso no es correcto.
– ¿Fue la decisión correcta?
-Sin duda, porque el Panel es súper técnico y no está sujeto a restricciones políticas. Cuando uno mira la ley, se da cuenta de que su objetivo es que las decisiones sean lo más técnicas posibles y no utilizar, por ejemplo, la tarifa con fines electorales. Y cuando miras los datos, esa fue la decisión que había que tomar en ese momento. Era absolutamente incuestionable. Si no se hubieran agregado $20 adicionales a esos diez, el sistema habría terminado con un déficit significativo y habríamos violado la ley. Es importante que quede claro. No podemos decir “solo los $10 y termina en déficit”, porque la ley nos manda y somos responsables de hacer el ajuste tarifario para que el sistema no termine en déficit. Entonces, técnicamente, los $10 más los $20 era lo correcto.
– Entonces, por su rol lo volverían a hacer…
– Exactamente.
Congelación de tarifas
Debido al estallido social, las tarifas del transporte público quedaron congeladas hasta el 20 de agosto de 2023, cuando el Ministerio de Transporte anunció el descongelamiento parcial luego de haber estado 46 meses sin subir.
La cartera de Transporte que encabeza el ministro Juan Carlos Muñoz decidió subirlos por primera vez desde 2019 en $10. Luego aumentó las tarifas dos veces más: $20 en febrero de 2024 y $10 en julio de 2024.
El presidente del Panel de Expertos destacó que Muñoz ha ido trasladando paulatinamente los nuevos aumentos a la tarifa, a veces de manera completa y otras no del todo, dado que en agosto de 2023 -al igual que en julio de 2024- el Panel indicó que el aumento debía serán $20, pero el ministerio anunció que aumentaría a la mitad y que los otros $10 pesos serían compensados por el Estado con el subsidio al transporte público.
Agostini explicó que “se ha avanzado yendo poco a poco, afirmando sinceramente que a medida que suben los costos, tiene que subir la tarifa. Sin embargo, ahí es donde tenemos el problema de la compensación”.
– ¿Cómo considera el Grupo Especial esta medida?
– El congelamiento de tarifas es una decisión política y sobre la cual el Panel no tiene opinión. Sin embargo, el Panel siempre ha dicho que si el Gobierno – quienquiera que sea – va a congelar la tasa, debe compensar esos ingresos de alguna manera. Y lamentablemente lo que han hecho el Ministerio de Hacienda y la Dirección de Presupuesto es decir “vale, te voy a compensar esos 10 dólares, pero te voy a compensar desde ahora hasta diciembre solamente, no más”. Aquí es donde hay un problema porque te congelan la tarifa permanentemente y luego te compensan sólo lo que queda del año. Hay un déficit adicional que se ha generado porque el congelamiento no se compensa completamente, y un arancel de 10 dólares equivale a aproximadamente 7 mil millones de dólares en ingresos en promedio.
-¿Hay alguna cifra que estime el déficit?
– Si la tasa nunca se hubiera congelado, la tasa actual habría sido $250 más alta.