Cochilco anticipa que el crecimiento de la producción chilena de cobre se ralentizará en esta década

La producción chilena de cobre crecerá a un ritmo más lento durante esta década y también requerirá que todos los proyectos en trámite se concreten, reveló un informe de la agencia estatal Cochilco visto por Reuters..

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) reconoció que Si bien la producción prevista para 2033 de 6,58 millones de toneladas representa un aumento del 17% frente al desempeño del mayor productor de cobre del mundo en 2021, es “bastante inferior” a las estimaciones previas.

“Esto responde a que muchos de los proyectos importantes de la próxima década no han avanzado en su ingeniería ni en la elaboración de líneas base ambientales en estos años de pandemia”, señala el informe.

A pesar de que en los dos informes anteriores se esperaba el pico de producción para 2028, el organismo prevé ahora que se logrará en 2030 con 7,14 millones de toneladas, un volumen inferior a las estimaciones anteriores.

“No se observa que se pueda anticipar el pico productivo porque para la implementación de un proyecto es necesario realizar varios estudios y análisis, lo que lleva mucho tiempo, considerando los altos montos involucrados”, dijo el jefe de estudios. de Cochilco, Víctor Garay, en respuesta a Reuters sobre el reportaje.

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La optimización de las iniciativas, la realización de análisis de impactos ambientales y una ingeniería más exhaustiva serían factores que contribuyen al retraso, aseguró. A esto se suma el aumento de los costos de los insumos por inflación y problemas en la cadena de suministro entre 2021 y 2022.

El informe también señaló que aún considerando las iniciativas que buscan mantener operativos los sitios actuales (reposición) o aquellas que buscan aumentar la capacidad de las operaciones activas (ampliación), no es posible revertir la caída en la producción.

“Es necesario que se materialicen todas aquellas nuevas iniciativas de la cartera de inversión nacional, que aportarían un 17% más de producción al 2033”, destaca el documento..

La desaceleración podría impulsar los precios mundiales del metal, que se ha disparado desde 2020 y supera los 9.000 dólares la tonelada, ya que el vecino Perú, el segundo mayor productor de cobre del mundo, se ve sacudido por protestas que afectan a algunas minas importantes.

La industria ha exigido que se garantice seguridad jurídica para sus inversiones en medio del agitado ambiente que ha provocado la intención de redactar una nueva Constitución en el país sudamericano.

Y la situación podría complicarse más. El presidente ejecutivo de Freeport dijo el miércoles que los proyectos de expansión en Chile se congelarían hasta que la situación política fuera más clara.

El informe de Cochilco precisó que en el periodo 2022-2026 habría una baja respecto al resultado de 2021 pero “debería cerrar el ciclo de pérdidas productivas asociadas a la pandemia” del Covid-19.

En tanto, entre 2032-2033 registraría una caída productiva de 0,9% porque 36 operaciones se amortizarán o cerrarán “sin expectativas de proyectos de reposición que les permitan continuar”.

Cochilco también alertó sobre un cambio en la matriz productiva, ya que la mayoría de las iniciativas contempladas buscan la producción de concentrados por encima del procesamiento hidrometalúrgico, que tiene una capacidad instalada de alrededor de 2,2 millones de toneladas de cobre fino.

“Las nuevas iniciativas de inversión apuntan a expandir o extender la vida operativa de los sitios de minerales sulfurados o incluso crear nuevas operaciones mineras en la línea de concentrados”, dijo Garay.

La gran cantidad de iniciativas que buscan ampliar o extender la vida operativa de las operaciones de minerales sulfurados o incluso crear nuevas operaciones mineras en la línea de concentrados, tendrán un impacto positivo en la producción de estos, señaló la dependencia.

“En definitiva, la producción de concentrados crecerá un 46,4% entre 2021 y 2033, pasando de 4,21 millones de toneladas a 6,17 millones de toneladas”, dijo.