Economia
Con Perú como base, China aumenta su peso en Latinoamérica
Si se cumple el cronograma, en unos dos meses aterrizará en Perú el presidente chino, Xi Jinping. No será una visita protocolaria cualquiera. Xi llegará a América Latina en medio de la expansión de empresas chinas en la región; y en medio de una disputa comercial con Estados Unidos que amenaza con convertirse en una nueva Guerra Fría.
Que Perú sea el anfitrión de la cumbre del Foro de Cooperación Asia-Pacífico (APEC) también tiene especial relevancia este año. Después de la cumbre, Xi tiene previsto inaugurar la primera fase del Puerto de Chancay.
Dadas las tensas relaciones entre Beijing y Washington, la entrada en operación del Puerto de Chancay se convierte también en un acontecimiento geopolítico. Con una inversión inicial de 1.300 millones de dólares y una inversión total de 3.500 millones de dólares, Chancay será el mayor de la docena de puertos que administran empresas chinas en América Latina. Más importante aún, tanto el régimen de Beijing como los gobiernos de Perú y Brasil han identificado la oportunidad de ampliar el impacto del trabajo a nivel regional.
Plantas ensambladoras de autos eléctricos, y otros centros industriales, infraestructura vial y ferroviaria hacia Chancay, son algunos de los planes que crecen en torno a la idea del megapuerto, que será el primero en Sudamérica en ofrecer una conexión directa con Shanghai.
Algunas de estas ideas ya fueron discutidas durante la visita de la presidenta peruana Dina Boluarte a Beijing a mediados de año.
“Chancay es un paso notable para Perú y China en el avance de sus relaciones. Es algo en lo que se viene trabajando desde hace bastante tiempo… Los acuerdos alcanzados (entre Boluarte y Xi) son emblemáticos de una nueva fase en el compromiso chino en el exterior. “China está dando prioridad al comercio y la inversión en un conjunto selecto de industrias que son fundamentales para el crecimiento del país”, dijo Margaret Myers, directora del Programa Asia-América Latina del Diálogo Interamericano, a Signal DF.
Son industrias consideradas por Beijing como parte de la “nueva infraestructura” que requiere una economía más verde y digital. “La exportación de vehículos eléctricos e inteligencia artificial al Perú y al resto de la región es un imperativo económico para China en esta coyuntura”, agregó Myers.
Al mismo tiempo, son industrias en las que las empresas chinas enfrentan restricciones cada vez mayores en EE.UU. y la Unión Europea. Ambos aumentaron recientemente los aranceles a los vehículos eléctricos chinos, con tasas que oscilan entre el 27% y el 100% en el caso de EE.UU. A esto se suman restricciones sobre paneles solares, turbinas eólicas y componentes industriales como el acero y el aluminio.
“China está acelerando su relación con un grupo selecto de sectores e industrias de América Latina porque su crecimiento depende literalmente de ello”, afirma Myers.
Beijing parece haber elegido a Perú como centro regional. Además de las promesas de inversiones en vehículos eléctricos e inteligencia artificial, hay proyectos ya en construcción o estudios de viabilidad en carreteras, electricidad, minería y transporte.
BN Americas ha contabilizado al menos 78 proyectos en Perú, en los que participan empresas de propiedad china directamente o a través de filiales, con inversiones requeridas de alrededor de 50 mil millones de dólares.
La Red Académica Latinoamericana y Caribeña sobre China identifica 228 proyectos de infraestructura construidos por empresas chinas en la región entre 2005 y 2022, que habrían generado cerca de 800.000 empleos.
“El Puerto de Chancay no marca un antes y un después en cuanto a la relación entre China y América Latina. Pero tiene especial relevancia porque hizo saltar todas las alarmas en EE.UU. El Puerto deja claro algo que se ha dicho en círculos académicos y es que Estados Unidos ha perdido terreno respecto a China en su capacidad de ofrecer infraestructura crítica y transporte y telecomunicaciones a los países de la región”, afirmó Francisco Urdínez, director del Milenio Núcleo de Impactos de China en América Latina (ICLAC).
Que el acercamiento de las empresas chinas al Perú sea mayor no sorprende a Urdínez: “Perú tiene una relación comercial con China casi como ningún otro país de América Latina. La intensidad de su intercambio comercial es muy importante”. En 2023, el 36% de las exportaciones peruanas tuvieron como destino China.
Un camino de doble sentido
En Perú y otros países de la región, el Puerto y las promesas de trenes, carreteras y nodos industriales son vistos como una oportunidad para incrementar los envíos a China y otros mercados de Asia.
Por parte de Beijing, las obras de infraestructura ofrecen una red para abastecer más rápidamente materias primas como cobre y litio, al tiempo que abre nuevos mercados para sus empresas y exportaciones.
Por ejemplo, conectarse a través de una línea ferroviaria con Chancay ofrecería a Brasil una nueva ruta para sus exportaciones a Asia. Para China significaría un acceso más rápido a la soja, el combustible y la carne que ofrecen los productores brasileños. La iniciativa ya tiene una década y una filial de China Railway Engineering Corporation incluso preparó un estudio de viabilidad en 2016. El proyecto no prosperó por razones técnicas y cambios de gobierno en Perú y Brasil.
Pero hoy Boluarte y Luiz Inácio “Lula” da Silva son aliados cercanos de Xi. Además, el Puerto de Chancay, destacó el director del ICLAC, Francisco Urdínez, hace del tren bioceánico “un proyecto más concreto, más factible”. Empresas chinas ya han manifestado su interés en financiar la obra, que requeriría una inversión de alrededor de 7.500 millones de dólares.
El interés de las empresas chinas es comprensible, ya que la construcción de una red de puertos, trenes y carreteras facilitaría el transporte de exportaciones como vehículos eléctricos a la región, en momentos en que Europa y Estados Unidos les cierran las puertas.
el riesgo
Pero también hay un componente geopolítico. De hecho, Urdinez destaca cómo el Puerto de Chancay pasó de ser una iniciativa privada, impulsada por el grupo peruano Volcán, a convertirse en un asunto estatal y regional.
“China utiliza a América Latina para obtener cosas en las negociaciones con Estados Unidos. La forma en que Estados Unidos utiliza Taiwán. Estratégicamente América Latina sirve a China, pero no es una región en la que proyecte la misma influencia que en Asia o África, donde es verdaderamente enorme”, añadió Urdínez.
El riesgo para la región está atrapado en estas negociaciones. Hasta ahora, Washington no ha podido responder con un apoyo similar para inversiones e infraestructura, lo que demuestra que la región no es una prioridad en su agenda.
Myers también sostiene que no será lo mismo en el próximo gobierno, ya sea Donald Trump o Kamala Harris.
“Dicho esto, la política propuesta por (Donald) Trump para América Latina incluiría probables esfuerzos para desmantelar los acuerdos de la era Biden con la región, la idea de usar la fuerza militar en México (contra el narcotráfico) y una agenda de inmigración con una amplia impacto de gran alcance en las poblaciones latinoamericanas en Estados Unidos”, dijo Myers.
De la misma manera, se espera que el próximo ocupante de la Casa Blanca tenga una política hostil hacia China, que incluye el uso de restricciones comerciales a los países que hacen negocios con Beijing. Los países latinoamericanos podrían verse obligados a elegir. China lo sabe. Pero los puertos, las carreteras y las centrales eléctricas no son fácilmente reemplazables.