Crece presión en EEUU para que gobierno incluya al cobre en lista de metales críticos ante creciente riesgo de escasez

Algunos de los nombres más importantes de la industria del cobre han encontrado aliados políticos de alto nivel para apoyar sus esfuerzos para agregar el metal a una lista de minerales considerados críticos para los EE. UU..

Senadora Kyrsten Sinemaun independiente de Arizona, envió una carta junto con otros legisladores el jueves instando a la Secretaria del Interior Deb Haaland, para “revisar y reconsiderar la designación del cobre como mineral crítico”. Los firmantes incluyeron a otros senadores cuyos estados de origen son centros de producción y fabricación de cobre, incluidos Mark Kelly de Arizona; Joe Manchin, de Virginia Occidental; Mike Braun, de Indiana; Raphael Warnock, de Georgia y Mitt Romney, de Utah.

“Esto debería ser obvio”, dijo Sinema en una entrevista. “Tenemos brechas significativas tanto en nuestra capacidad de extraer como de procesar estos minerales para garantizar nuestra seguridad energética para el futuro.y la administración sabe lo importante que es el cobre para nuestra seguridad nacional e interna”.

La carta advierte de un “aumento significativo en el riesgo de suministro” de cobre impulsado por eventos económicos y geopolíticos como la guerra en Ucrania.

“Dada la enorme inversión requerida, el tiempo de retraso para nuevas fuentes de suministro y la demanda proyectada, el tiempo es esencial”, decía la carta.

Por separado, los representantes Brian Higgins, DN.Y., y Robert Latta, R-Ohio, firmaron una carta el 2 de febrero en la que también pedían a Haaland que reconsiderara de inmediato agregar cobre como un mineral crítico.

El impulso se suma al cabildeo de los La Asociación de Desarrollo del Cobre instará al gobierno de EE. UU. a considerar crítico el cobre, agregándolo a una lista de otros 50 minerales ya identificados como vitales por el gobierno. Los miembros de la asociación incluyen algunos de los mayores productores de cobre, como Rio Tinto, BHP y Freeport-McMoRanal igual que fabricantes como Mueller Industries.

omitir la fecha límite

La lista de minerales críticos de EE. UU. se actualiza cada tres años e incluye metales de batería clave necesarios para la producción de vehículos eléctricos, como níquel, litio y zinc. La última actualización, en 2022, no incluyó cobre a pesar de los esfuerzos de cabildeo, aunque sí agregó níquel y zinc. Los senadores están pidiendo a la Casa Blanca que omita la revisión habitual de tres años y agregue cobre a la lista lo antes posible.

Algunas de las mineras y comerciantes de metales más grandes del mundo han advertido que surgirá un déficit masivo de cobre, lo que ralentizará el crecimiento mundial y anulará los objetivos climáticos internacionales dada su importancia en la electrificación de las economías.