Curicó Unido hizo historia para jugar la Copa Libertadores por primera vez en sus 50 años de existencia. Sin embargo, el resultado no acompañó la celebración. Los Torteros cayeron por la mínima en el Estadio Monumental ante Cerro Porteño, con un gol en el 89′. Ahora, en el partido de vuelta deberán encontrar la manera de girar la llave para mantenerse con vida en la competición.
En concreto, el equipo rojiblanco no llega en buenas condiciones a este crucial encuentro, ya que ha cuatro derrotas seguidas entre el Campeonato Nacional y el mencionado duelo ante Cerro Porteño. Recientemente, cayó inapelable 1-3 ante Universidad de Chile.
El club paraguayo, en su caso, el no sabe de derrotas esta temporada, sin embargo, su fútbol tampoco ha sido suficiente para convencer en la liga local. En total, llevan tres empates y tres victorias en seis partidos, contando el Torneo Nacional de Paraguay, y el partido contra Curicó. Eso sí, la ventaja que obtuvieron como visitantes en dicha llave los posiciona de ahora en adelante como los favoritos para avanzar a la tercera fase de la instancia.
La selección mostró unos buenos primeros minutos en el partido de ida. A pesar de los evidentes nervios para asumir la responsabilidad de disputar este partido histórico, los jugadores intentaron hacerse con el protagonismo del encuentro e incluso encontraron el camino hacia la portería, aunque fue anulado por una decisión muy polémica del árbitro.
En el minuto 12 del primer tiempo, Mario Sandoval y Ronald de la Fuente se emparejaron en una jugada a balón parado, para que después, el zurdo enviara un centro al área que conectado con la cabeza de Augusto Barriosel encargado de poner el histórico primer gol a favor de Curicó por la Libertadores en toda su historia.
Sin embargo, la jugada pasó a revisión del VAR durante diez largos minutos. En dicha revisión se trazaron diferentes líneas en las que el autor del gol (Barrios) siempre estuvo habilitado, pero la jueza argentina Yael Falcón decidió anular la anotación por una supuesta (y dudosa) participación de Bechtholdtquien estaba fuera de juego.
El complemento del partido fue una mezcla entre la categoría y jerarquía de Cerro, con los nervios y la inexperiencia de los Torteros. El elenco visitante se atrevía cada vez más, finalmente encontrando el gol en el minuto 89′ por un cabezazo Juan Gabriel Patiño.
El resultado hipotecó en buena medida la clasificación de los dirigidos por Damián Muñoz, que ahora deberá ir a Asunción a buscar la hazaña, sabiendo que la misión será ganar sí o sí, en cualquier contexto.
Principalmente, ambas escuadras están optando por avanzar a la fase 3 de la Copa Libertadores, que es la última instancia previa a la fase de grupos del certamen.
También se conocen los posibles rivales a los que enfrentarse en el próximo cruce. Fortaleza (Brasil) de Juan Martín Lucero y deportes maldonado (Uruguay) son los equipos que se juegan el otro boleto para la fase 3 del torneo en los cayos Curicó y Cerro. En el primer partido disputado en tierras charrúas empató sin goles, por lo que todo se decidirá en Brasil este jueves 2 de marzo.
Por otro lado, también hay en juego un importante premio monetario para los equipos que lleguen a ciertas fases del torneo, y es que para este año, las dotaciones monetarias aumentó en un 21 por ciento en comparación con la edición anterior.
Actualmente, Curicó Unido se encuentra en el Fase 2 de la Copa Libertadores, que otorga un premio de 500 mil dolaresy en caso de adelantar, equivale a la 600 mil. Eso sí, la cantidad más suculenta será para aquellos que consigan entrar en la fase de gruposporque en este caso, se les pagará tres millones de moneda americanauna cantidad imprescindible para las arcas de cualquier club.
El regreso del cruce entre Torteros y el Ciclón será el día martes 28 de febrero en 19 horasen el Estadio General Pablo Rojas, ubicado en Asunción, Paraguay.
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