Dónde y cuándo ver el cometa del siglo que se acerca a la Tierra

Su denominación técnica es C/2023 A3, aunque es más conocido por su nombre coloquial, Tsuchinshan–ATLASque menciona los dos observatorios que lo detectaron.

Es un cometa de la Nube de Oort.descubierto por el Observatorio de la Montaña Púrpura en Tsuchinshan, China en febrero el 9 de enero de 2023 y encontrado de forma independiente por Sudáfrica el 22 de febrero de 2023 por ATLAS, el acrónimo en inglés de Último sistema de alerta de impacto terrestre, un observatorio robótico de reconocimiento astronómico y un sistema de alerta temprana optimizado para la detección de objetos más pequeños cercanos a la Tierra, unas semanas o días antes de un posible impacto.

Los astrónomos predicen que el cometa Alcanzará su máxima proximidad a la Tierra el 27 de septiembre de 2024 (perihelio) a una distancia de 0,39 AU, lo que podría hacer que sea visible a simple vista. Incluso cuando lo haga, podría ser tan brillante como Venus en el cielo nocturno. lo que hará que sea más fácil de ver a simple vista.

Por ahora, en su viaje hacia el Sol, el cometa sólo es visible con telescopios mientras se encuentra entre las órbitas de Marte y Júpiter. El cometa brilla cada vez más, por eso los astrónomos son optimistas en cuanto a que pueda verse a simple vista.

El cometas visibles a simple vista Son muy difíciles de predecir de antemano.pero se espera que brille sustancialmente durante octubre y posiblemente llegue a ser tan brillante como Venus en el cielo nocturno. Eso lo convertiría, según los astrónomos, en el “cometa del año” y posiblemente del siglo.

En enero de 2024, el cometa se había iluminado hasta alcanzar una magnitud aparente (que cuantifica el brillo de una estrella o cuerpo celeste observado desde la Tierra) de 13,6, que es un índice bastante alto y ya es visible a través de telescopios de 15 pulgadas con un aumento de x142.

El cometa se movía entonces a través de las constelaciones de Libra y Virgo. A finales de abril había aumentado su brillo a aproximadamente magnitud 10 (cuanto menor es el número, mayor es su brillo aparente). y podía observarse a través de pequeños telescopios, mostrando una cola corta.

A mediados de junio, el cometa entrará en la constelación de Leo en el cielo nocturno y luego se perderá en el resplandor del Sol hasta finales de septiembre. cuando los astrónomos esperan que comience a ser visible a simple vista.

Estos últimos días de septiembre y hasta el 5 de octubre, más o menos, podremos ver este cometa hacia el amanecer. “Hay que mirar hacia el este, el cometa está alcanzando más o menos una altitud de unos 10 grados sobre el horizonte, por lo que se eleva ligeramente sobre la cordillera de los Andes, y el mejor momento para observarlo es alrededor de las 6:30 am y 7:00 am”, dice Andrea Mejías, astrónoma de la Universidad de Chile.

Hay que estar muy atento porque, como también sale el sol, La luminosidad de nuestra estrella acaba eclipsando al cometa. “Es un cometa bastante brillante, que debería ser posible verlo a simple vista, pero la mejor recomendación es utilizar binoculares o algún otro tipo de instrumento e intentar fotografiarlo”, añade el académico. El “modo nocturno” de los teléfonos también debería ser suficiente para retratar el cometa el modo de fotografía nocturna automática en los teléfonos debería ser suficiente para que aparezca en la imagen.

Por su parte, Juan Carlos Beamin, astrónomo de la Fundación de Astronomía de Chile (Fuchas) y conductor del podcast Hablemos de Astronomía, “Es muy posible que podamos ver este cometa a simple vista durante octubre, principalmente desde el 15 de octubre aproximadamente y hasta fin de mes”, señala, aunque aclara que esto “Mientras sobreviva a su paso más cercano al Sol”.

Añade que su brillo sería suficiente para ser visible incluso desde las grandes ciudades, aunque en esos casos probablemente sólo como un punto de luz. Recomienda que para ver más detalles lo mejor es buscar siempre cielos con poca contaminación lumínica, lejos de las grandes ciudades.

De todas formas, Mejías anticipa que Los mejores lugares para observar este y otros cometas siempre serán los lugares que tengan una vista completamente despejada hacia el este.. “Ojalá en altura, para poder compensar lo que nos cubre la sierra. Y luego, cuando el cometa empiece a aparecer hacia el atardecer, hacia el oeste, lo mismo, buscar lugares despejados, ojalá en altura, más alejados de la ciudad, y con vista despejada siempre hacia el oeste, para poder observarlo de la mejor manera posible.”

Asimismo, Beamin dice que para poder observarlo, deberías mirar justo después del atardecer hacia el oestecerca de las constelaciones de la Serpiente y Ofiuco y el mejor horario es a partir de las 8:30 pm, pero idealmente alrededor de las 9:00 pm

Lo que está claro es que será más visible desde el hemisferio sur, y se predice que habrá aumentado su brillo hasta alcanzar lo que los astrónomos llaman “segunda magnitud”. El 9 de octubre, el cometa estará a 3,5 grados del Sol. Aparecerá en el cielo nocturno a mediados de octubre.

El potencial “cometa del año” se está iluminando y le está creciendo una cola, lo que significa que cuando haga su paso esta primavera, El cometa de período largo con una órbita de 80.000 años podría destacar tanto como su vecino terrestre Venus, la “estrella” más brillante del cielo nocturno.

En los últimos años, dos cometas se han planteado como potenciales espectáculos celestes. A principios de febrero de 2023, el cometa C/2022 E3 (ZTF) fue apodado el “Gran cometa verde”, que pasó cerca de la Tierra y luego el cometa 12P/Pons-Brooks llamó la atención por su propensión a experimentar llamaradas repentinas. aumenta de brillo y parece expulsar apéndices gaseosos que se asemejan a cuernos, dando lugar así al apodo “Cometa Diablo”.

Sin embargo, Ambos cometas eran difíciles de ver a menos que estuvieran ubicados bajo un cielo oscuro y sin contaminación lumínica. E incluso a través de buenos binoculares o un pequeño telescopio, ambos eran bastante tenues y no parecían más que puntos de luz débiles y borrosos.

La mayoría de los cometas que se originan en la nube de Oort suelen acabar fracasando, aunque inesperadamente algunos, como el cometa Neowise en 2020, brillan intensamente. Por lo tanto, un legendario experto en cometas, el Dr. Fred Whipple, dijo una vez que “Si tienes que apostar, ¡hazlo sobre un caballo, no sobre un cometa!” Pero esta vez los astrónomos tienen muchas esperanzas de que el cometa C/2023 A3 se transforma en un auténtico espectáculo celestial.