Economia
El nuevo proyecto de Rebel Factory para la producción sostenible de proteínas vegetales
Rebel Factory, la startup chilena especializada en la asesoría y desarrollo de soluciones innovadoras y materias primas para la industria alimentaria a través de ciencia y tecnología, comenzó las primeras pruebas de su proyecto Plataforma de Producción Sostenible de Proteínas, una iniciativa en conjunto con la Universidad de Santiago de Chile (Usach) y la Universidad de la Frontera para la extracción de proteínas vegetales de origen sostenible.
Se trata de un método de cultivo de plantas en laboratorio que permite ahorrar hasta un 90% de agua y extraer proteínas de alta complejidad, obtenidas de leguminosas a los 30 días desde la plantación de la semilla, junto con una plataforma con Inteligencia Artificial (IA) y ciencia de datos para control de condiciones ambientales y predicción de la obtención proteica.
El proyecto fue uno de los ganadores del concurso Startup Ciencia 2024 de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), que le permitió a la firma adjudicarse $ 134 millones para escalar la tecnología.
Rebel Factory fue fundada en 2021 por el exlíder de desarrollo regional de NotCo, Michael Bórquez, y luego se sumó el doctor en biotecnología, presidente de Fundación Chile y cofundador de NotCo, Pablo Zamora. Ambos ya fuera de la compañía.
Zamora, quien se desempeña como director general y científico de la startup, señaló que Rebel Factory surgió ante la necesidad de impulsar la capacidad de Investigación y Desarrollo (I+D) en las firmas de alimentos, para enfrentar los nuevos desafíos en el desarrollo de ingredientes y fórmulas para el sector.
“Vimos que las corporaciones y empresas no necesariamente tienen la capacidad de investigación y desarrollo profundo que se requiere para hacer frente desafíos, y ahí Rebel se para como un R&D as a service (I+D como servicio)”, comentó.
El modelo
Zamora dijo que la firma se define como un “dark lab”, es decir, desarrolla fórmulas, innovaciones y productos para otras empresas del rubro alimentario de manera confidencial.
Bórquez, que dirige el área de I+D en Rebel Factory, explicó que la startup le entrega a las empresas “un dossier de operaciones. Les enseñamos cómo operar un producto, hasta cómo llegar a su producción, pero la compañía final se atribuye el desarrollo. Entonces nuestros clientes se ahorran mucha plata, se vuelven compañías más livianas ya que agilizamos el desarrollo de su fórmula”.
La empresa ha creado prototipos e innovaciones alimenticias para clientes en Chile, Brasil, Estados Unidos, India y México, y ha contribuido en el desarrollo de diversos productos, como un huevo hecho a base de plantas que emula las características de uno de origen animal, y un tipo de leche de almendras basada en procesos enzimáticos.
Entre sus clientes destaca la compañía india especializada en bebidas de origen vegetal, The Alt Company, y la chilena Nutrisco -holding perteneciente al Grupo Angelini- con quienes cerraron una alianza el año pasado para crear productos sostenibles y libres de sellos. “El desarrollo con Nutrisco va súper avanzado, y la empresa está cercana a un lanzamiento en el primer trimestre del próximo año”, afirmó Bórquez.
Por otro lado, Rebel Factory funciona como socio operador de un modelo gastronómico. Se trata del restaurante Nobel, ubicado en la casa museo de Pablo Neruda, en Isla Negra (Región de Valparaíso), que abrió sus puertas a inicios de este año.
“Tenemos la ciencia y tecnología funcional, y decidimos aplicarla ahora al consumidor en el rubro gastronómico. En el restaurante aplicamos materia prima desarrollada por Rebel Factory. Por ejemplo, si tengo un plato 100% plant based y quiero darle una connotación cárnica, lo meto en un biorreactor, lo paso por un proceso enzimático y termino con un plato lleno de sabor a carne. Nobel es como nuestra sala de juegos”, comentó Bórquez.
Proteínas sostenibles
Bórquez explicó que el proyecto Plataforma de Producción Sostenible de Proteínas está en su primera fase, enfocado en las pruebas en laboratorio de cultivo de cuatro tipos de leguminosas: soya, lupino, arveja amarilla y poroto nativo chileno, y gracias al fondo de Startup Ciencia, están prontos a avanzar a su fase de escalabilidad y pilotaje, donde desarrollarán una plataforma integrada con IA y ciencia de datos para controlar las condiciones ambientales de los cultivos y predecir la cantidad de proteína que se podrá extraer de ellos.
Detalló que el método de cultivo es similar a la hidroponía -agricultura sin suelo, en disoluciones minerales- pero se basa en un sustrato que permite consumir un 90% menos de agua respecto a los cultivos tradicionales.
Dijo que ya han realizado varias cosechas de sus cultivos -ubicados en las dependencias de la Usach- y han probado las proteínas en diferentes prototipos alimenticios de origen vegetal, con buenos resultados. “El proyecto en sí debería estar con un lanzamiento comercial en abril del próximo año. La idea es lograr un paquete tecnológico y democratizar el precio de las proteínas alternativas”, añadió.
Históricamente septiembre ha sido un mes desafiante para bitcoin, a menudo registrando bajas debido a factores como la liquidez y la disminución del apetito de riesgo después del verano del hemisferio norte. De hecho, ha caído en 7 de los últimos 10 años, con bajas en promedio del 4%.
El escenario de caídas que viene experimentando bitcoin desde agosto fue la antesala del mes en curso que tiene su precio bajo los US$ 60 mil. Lejos quedaron esos días de marzo en los que la moneda digital alcanzó su récord sobre los US$ 73 mil, dos meses después de que se aprobaran sus fondos cotizados en bolsa por parte del regulador estadounidense.
“La volatilidad observada en agosto puede ser un precursor de la acción del precio en septiembre”, señaló la CEO de CryptoMKT, María Fernanda Juppet. La incertidumbre macroeconómica global, los movimientos en los mercados tradicionales y la expectativa de la aprobación de los ETF son los factores que han contribuido a esta volatilidad.
A pesar de estos antecedentes, este septiembre puede ser distinto. El mercado de la primera criptomoneda ha mostrado una mayor resiliencia y madurez en los últimos años, lo que podría mitigar en parte el impacto negativo tradicional de este mes, dicen los expertos. “Si bien es posible que esta volatilidad continúe en septiembre, también puede ser una oportunidad para que el mercado se estabilice antes de un movimiento más decisivo hacia fin de año”, aseguró Juppet.
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¿Momento de invertir?
La pregunta que surge es si en estos momentos la moneda puede alcanzar precios más bajos, lo que podría traer una oportunidad de inversión.
Esto en el contexto de que se especula un aumento en el precio de bitcoin para fin de año. Históricamente, el cuarto trimestre ha mostrado un buen desempeño, especialmente en los años de halving –evento en que la recompensa por minar la moneda se reduce a la mitad, generando escasez y como consecuencia, alzas de precio – “con rendimientos de un 58% en el cuarto trimestre de 2016 y un 168% en el mismo periodo de 2020”, comentó el CEO de Skipo, Tomás Villanueva.
El experto argumentó que los principales factores que podrían sostener esta tendencia incluyen la política monetaria de la Reserva Federal (Fed) siempre y cuando la reducción de tasas de interés cumplan con las expectativas. La duda actualmente radica en si el recorte será de 25 o bien de 50 puntos básicos el próximo 18 de septiembre. Esto puede motivar la demanda en los mercados, rompiendo con la tendencia negativa histórica de bitcoin en este mes.
Por otro lado, las elecciones en Estados Unidos de noviembre, también es un factor a considerar dado que Donald Trump se ha posicionado como un candidato pro bitcoin. Esto quedó en evidencia luego del debate del martes de esta semana. Antes del evento electoral la moneda cotizaba en US$57.900 y solo unas horas después bajaba a mínimos de US$ 56.150.
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“Uptober”
El pesimismo que genera la serie histórica del bitcoin en septiembre puede verse atenuado por los inversionistas que tratan de anticiparse al efecto “uptober“, la denominación utilizada para octubre debido al balance mayoritariamente alcista del activo digital en este mes. Desde 2013 solamente en dos ocasiones ha registrado caídas en dicho periodo, la última vez fue el 2018.
Así como septiembre se caracteriza por ser un mes complejo para el mundo cripto, el último trimestre es lo contrario. “Han sido positivos 6 de los últimos 10 años con retornos superiores al 80%. Vemos buenas razones además para estar optimistas como la baja de tasas, el efecto del halving y la consolidación del ETF de bitcoin en los portafolios de más personas e instituciones”, comentó el COO de Arch.Finance, Nicolás Jaramillo.
Eso sí, el peak de bitcoin post halving generalmente se ha observado entre 12 y 18 meses después del evento. “Si seguimos esta tendencia histórica, podríamos esperar un máximo significativo de bitcoin entre mediados y finales de 2025”, señaló Juppet. Factores como la adopción institucional, y el entorno macroeconómico podrían acelerar o retrasar este ciclo. “Es crucial monitorear estas variables para ajustar las expectativas en consecuencia”, agregó.
Desde Skipo tienen una visión más negativa. “Aunque la proximidad al halving de este año podría darle mayor fuerza al bitcoin. El desempeño es probable que sea negativo o plano”, apuntó el CEO de la firma.
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