El cuerpo del Papa emérito Benedicto XVI, con la cabeza apoyada en un par de almohadas rojas, yacía en la Basílica de San Pedro el lunes, mientras miles hacían fila para despedir al pontífice que conmocionó al mundo con su decisión de retirarse hace un mes. década.
En la víspera de los primeros tres días del velorio, funcionarios de seguridad italianos dijeron que al menos entre 25.000 y 30.000 personas podrían llegar el lunes. Pero al final del primer día, unas 65.000 personas habían desfilado frente al ataúd, dijo el Vaticano.
Al amanecer, 10 caballeros pontificios con guantes blancos – asistentes laicos de los pontífices y casas pontificias – llevaron el cuerpo en una camilla de madera cubierta con un paño después de su llegada a la basílica a su lugar de descanso frente al altar mayor, bajo la imponente estatua de Bernini. dosel de bronce.
Un guardia suizo saludó cuando el cuerpo entró por una puerta lateral después de que los restos de Benedicto XVI, colocados en una camioneta, fueran trasladados desde la capilla del recinto del monasterio donde murió el sábado por la mañana a la edad de 95 años.
Su secretario durante muchos años, el arzobispo Georg Gaenswein, y un puñado de mujeres laicas consagradas que sirvieron en la casa de Benedicto XVI, siguieron la furgoneta a pie durante unos cientos de metros en una procesión silenciosa hacia la basílica. Algunas de las mujeres extendieron una mano para tocar respetuosamente el cuerpo.
Antes de que los fieles a pie pudieran entrar en la basílica, se rezaron oraciones y el arcipreste de la basílica, el cardenal Mauro Gambetti, roció agua bendita sobre el cuerpo y se lanzó una pequeña nube de incienso cerca del féretro. . Benedicto XVI tenía las manos entrelazadas y un rosario entre los dedos.
Poco después de las 9 a.m., las puertas de la basílica se abrieron para el público, algunos de los cuales habían esperado durante horas en la neblina previa al amanecer, para presentar sus respetos al difunto pontífice, quien se retiró del papado en 2013, el primero en hacerlo en 600 años
Fiel y curioso, el público recorrió a paso vivo el pasillo central para pasar el ataúd con sus manteles después de esperar en una fila que serpenteaba alrededor de la Plaza de San Pedro a media mañana.
El cuerpo de Benedicto XVI estaba vestido con una mitra, un tocado de obispo y una capa roja.
Filippo Tuccio, de 35 años, llegó desde Venecia en un tren nocturno para acompañar el cuerpo.
“Quería rendir homenaje a Benedict porque desempeñó un papel clave en mi vida y en mi educación. Llegué aquí alrededor de las 7:30, después de salir de Venecia anoche”, dijo Tuccio.
“Cuando era joven participé en las Jornadas Internacionales de la Juventud”, dijo, refiriéndose a las reuniones periódicas de jóvenes feligreses a las que asisten los pontífices. Tuccio agregó que estudió teología y “su pontificado de él me acompañó durante mis años universitarios”.
“Era muy importante para mí: por lo que soy, por mi forma de pensar, mis valores”, continuó Tuccio.
Entre los que asistieron a la basílica para el velatorio se encontraba el cardenal Walter Kasper, quien, al igual que Benedicto XVI, es un teólogo alemán. Kasper fue jefe de la oficina de unidad de los cristianos del Vaticano durante el papado de Benedicto.
Benedicto dejó una “marca importante” en la teología y la espiritualidad, pero también en la historia del papado con su valor para renunciar, dijo Kasper a The Associated Press.
“Su renuncia no fue una señal de debilidad, sino una señal de fortaleza, una grandeza porque vio que ya no estaba preparado para los desafíos de ser Papa”, dijo Kasper.
Kasper, quien fue uno de los cardenales que eligió a Benedicto XVI para el papado en 2005, agregó que la renuncia le dio “una visión más humana al papado: que el papa es un hombre y depende de sus fuerzas físicas y mentales”.
El acceso público duró 10 horas el lunes en la Basílica de San Pedro. Para el martes y miércoles se programaron 12 horas; y el jueves por la mañana será el funeral, que será presidido por el Papa Francisco, en la Plaza de San Pedro.
Como deseaba Benedicto XVI, el funeral estará marcado por la sencillez, dijo el Vaticano al anunciar el deceso el sábado.
El lunes, los trabajadores instalaron un altar en la plaza para la misa fúnebre. También se colocaron filas de sillas para los fieles que quisieran asistir. Las autoridades dicen que anticipan la asistencia de unas 60,000 personas a la misa.
El mismo lunes, el Vaticano confirmó los planes de entierro ampliamente difundidos. De acuerdo con sus deseos, la tumba de Benedicto XVI se colocará en la cripta de la gruta debajo de la basílica que fue utilizada por última vez por San Juan Pablo II, antes de que el cuerpo del santo fuera trasladado a la basílica principal antes de su beatificación en 2011, dijo el portavoz del Vaticano, Matteo Bruni. dijo.
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