Estudio revela que uno de cada cinco reptiles está amenazado de extinción

Uno de cada cinco reptiles en el mundo está en peligro de extinciónreveló este miércoles un estudio publicado en la revista Nature, que se basa en la observación de 10.000 especies de tortugas, cocodrilos, lagartos o serpientes.

El estudio publicado es una evaluación global del riesgo de extinción de los reptiles.. hecho durante “más de 15 años” y firmado por más de medio centenar de autores, según explicaron tres de ellos en rueda de prensa.

Las especies “amenazadas” se clasifican en tres categorías: “vulnerable”, “en peligro” o “en peligro crítico”según los niveles de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una de las principales ONG en este campo.

Sin embargo, este informe señala que los reptiles están proporcionalmente menos amenazados que los mamíferos o los anfibios, aunque más que las aves.

Este estudio también muestra que los esfuerzos para proteger a otras especies también benefician a los reptiles, que “merecerán la misma atención”.”, según Bruce Young, zoólogo jefe de la ONG NatureServe y coautor del artículo de Nature.

Algunas regiones están más expuestas que otras, como el sudeste de Asia, África occidental, el norte de Madagascar, los Andes del norte, el Caribe. Los reptiles que viven en los bosques también están más amenazados, un 30%, frente a sólo el 14% de los que viven en zonas áridas.

“La pérdida de hábitat (…) sigue siendo la principal amenaza”destaca Neil Cox de la UICN.

De todas las especies estudiadas, tortugas y cocodrilos son los más afectados, víctimas de la sobreexplotación y la caza.

Otro ejemplo sería la cobra real icónica, que se extendió por la India y el sudeste asiático. “Pensábamos que estaba en declive, pero ahora está clasificado como vulnerable”dice Cox, ya que la explotación de los bosques y la conversión de tierras agrícolas afectan su hábitat.

Cuando se trata del cambio climático, podría afectar directamente al “10 u 11% de los reptiles”, considera Bruce Young, aunque es probable que el estudio subestime esta cifra, ya que los impactos se verán a largo plazo, pero el criterio de la UICN es de cambios inmediatos.

los reptiles “son criaturas fascinantes que juegan un papel fundamental en los ecosistemas del planeta”dijo uno de los autores del artículo, Sean O’Brien, presidente de NatureServe.

por lo que se necesitan medidas “urgente y preciso” para proteger a las especies más amenazadas, dicen los autores del estudio, “especialmente las lagartijas endémicas, amenazadas por la introducción de depredadores, y las más directamente afectadas por la acción humana”.