FT: El terremoto pone a prueba el liderazgo de Erdogan en vísperas de las elecciones turcas


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Él El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, arremetió contra los críticos y admitió sus defectos.subrayando cómo su respuesta a los devastadores terremotos de esta semana marcará los últimos meses de una campaña electoral muy reñida.

Erdogan aprovechó una visita el miércoles a la ciudad destrozada de Kahramanmaras, cerca del epicentro de los terremotos del lunes, para reprender a quienes acusó de aprovecharse del desastre para promover su propia agenda.

Su retórica revelada el desafío que enfrenta el presidente turco para mantener el apoyo público después de uno de los peores desastres naturales del país en décadasa sólo tres meses de las elecciones presidenciales y parlamentarias que ya se esperaba fueran las más duras en sus dos décadas en el poder.

“No quiero que los provocadores tengan una oportunidad”, dijo Erdogan mientras recorría la región golpeada por dos grandes temblores, que mataron a más de 15.000 personas en Turquía y la vecina Siria. “Los medios de comunicación [no deben] darles una oportunidad (…). Ahora es el momento de la unidad, de la solidaridad”.

Erdogan supervisó un período de prosperidad económica en la primera parte de su presidencia, pero se ha inclinado hacia una postura más autoritaria desde las protestas masivas de 2013 y un intento de golpe de estado tres años después. En los últimos años, los periodistas han sido encarcelados y las libertades civiles restringidas, ya que el presidente turco reforzó su control sobre las instituciones estatales.

Las elecciones presidenciales y parlamentarias de mayo son una de las pocas oportunidades que tienen sus opositores -que por primera vez han formado una alianza para enfrentarlo- para cambiar la balanza..

El día de la visita de Erdogan a la región afectada por el terremoto, Twitter, un medio popular para las frustraciones antigubernamentales, estuvo inactivo durante siete horas, según el monitor de Internet Netblocks.

Campaña en medio de la catástrofe

Antes de la catástrofe la popularidad del presidente estaba en decliveya que el país enfrentaba una grave crisis del costo de vida, exacerbada, según los economistas, por las políticas económicas no convencionales aplicadas por su gobierno y banco central.

Lo que suceda a continuación dependerá de cómo los votantes perciban la respuesta del líder de 68 años a la creciente crisis. Los analistas tienen opiniones encontradas sobre si los tumultuosos eventos perjudicarán o mejorarán las perspectivas electorales de Erdoğan.

“Dada la magnitud de la catástrofe, la respuesta ha sido rápida y bastante contundente”, dijo Emre Peker, director para Europa del grupo de expertos Eurasia Group. “Si se mantiene este nivel de intensidad en la respuesta, Erdogan se beneficiará antes de las elecciones”.

Pero Selim Koru, analista del grupo de expertos Tepav con sede en Ankara, respondió que “la gente se siente miserable y tiende a votar por el cambio cuando se siente miserable”, citando tanto el terremoto como la inflación vertiginosa. A su juicio, el Gobierno intentará aplazar las elecciones, en parte por los problemas logísticos de recogida de votos en las regiones más perjudicadas.

Los partidos de la oposición turca ya han aprovechado el terremoto y su respuesta, buscando una oportunidad para criticar al presidente. “Si alguien es el principal responsable de esto, es Erdoğan”, dijo Kemal Kilicdaroglu, jefe del Partido Popular Republicano (CHP) más grande de la oposición. “Durante 20 años, este gobierno no ha preparado al país para un terremoto”.

Es probable que la catástrofe reduzca la campaña electoral, ya que la atención se centrará en encontrar y atender a los supervivientes, retirar los escombros y reconstruir la infraestructura. La alianza de partidos de oposición liderada por CHP ya pospuso su reunión de la próxima semana, en la que se esperaba que anunciara a su oponente a Erdogan.

Oportunidades y errores

El estado de emergencia de tres meses declarado por Erdogan en las regiones afectadas -que otorga amplios poderes al gobierno y que ya había desplegado tras el intento de golpe de Estado de 2016- también podría jugar a favor del presidente.

Peker dijo que le dio “una plataforma ampliada para mostrar su fuerza y ​​pulir su imagen como el último e inevitable líder de Turquía”.

“No reconoceremos el estado de emergencia si se abusa de sus poderes”, dijo Gökçe Gökçen, vicepresidente de CHP. Erdoğan inicialmente desairó a los alcaldes de las ciudades gobernadas por la oposición dentro de la zona del terremoto, y el gobierno central bloqueó un convoy de ayuda del municipio de Estambul gobernado por CHP porque toda la asistencia sería coordinada por la agencia estatal de socorro en casos de desastre, dijo Gökçen.

“Si hubieran dicho: ‘Puedes ayudar, envía a tu personal’, la ayuda podría haber llegado a Hatay siete u ocho horas antes”, dijo, refiriéndose a una de las provincias más afectadas.

Wolfango Piccoli, analista político de Teneo, dijo que La decisión inicial de Erdogan de no convocar a los alcaldes de la oposición fue un error, y agregó que “tratar de sumar puntos políticos después de que la gente ha muerto no vale la pena”. Un tuit de la oficina del presidente unas nueve horas después del terremoto decía que había hablado con el alcalde de CHP de la ciudad más grande de Hatay.

Koru dijo que se estaba librando una “guerra de percepciones” en los medios de comunicación en torno al terremoto, destacando la profunda división sobre la respuesta del gobierno.

Los analistas coinciden en que Erdogan será juzgado por comparaciones con la respuesta al terremoto de 1999, que mató a 17.000 personas.. La entonces coalición gobernante fue ampliamente criticada por rechazar la ayuda internacional y ofrecer información opaca.

En cambio, Erdogan ha mostrado “un liderazgo fuerte, visible y relativamente transparente, y una rápida movilización de todos los recursos disponibles, y no hizo de esto un motivo de orgullo e inmediatamente aceptó y facilitó la ayuda internacional”, dijo Peker. En su opinión, la decisión del gobierno de lanzar un paquete de ayuda de 100.000 millones de liras turcas (5.300 millones de dólares estadounidenses) muestra una “mejor coordinación” que en 1999.

Sin embargo, Piccoli recordó la importancia de la respuesta de Erdogan antes de la votación y advirtió que cualquier “error se pagaría muy caro”.

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