H2 Magallanes: en marzo ingresa al SEA el proyecto de hidrógeno verde más grande de Latinoamérica

Desbloquear y acelerar proyectos de energías renovables habría sido uno de los principales temas entre el presidente francés Emmanuel Macron durante su visita a Chile y su homólogo Gabriel Boric. Un tema clave para TEH2 Magallanes, la división de hidrógeno verde del gigante francés de petróleo, gas y energías renovables Total Energies, que está desarrollando el proyecto de hidrógeno verde más grande de América Latina en Magallanes.

Antoine Liane, director general de TEH2 Chile, explica el avance del proyecto, los motivos del retraso desde su anuncio y su visión para la industria. Esta es su primera entrevista, en exclusiva para Señal DF.

“Hoy no tenemos demanda asegurada, ni contrato que nos compre los primeros 5.000 MW. Por eso estamos centrados en vender los primeros 3.000 MW. “Una vez que eso suceda, buscaremos compradores para los otros 2.000 MW”.

Antoine Liane, Director General de TEH2 Chile.

– Hace tres años lanzaron el proyecto TEH2 Chile, que incluía 10.000 MW de aerogeneradores, una potencia electrolítica de 8.000 MW, una planta de amoníaco y un puerto ubicado en la localidad de San Gregorio en Magallanes. ¿Cuánto de ese proyecto original se ha modificado? ?

– El proyecto original continúa, pero como es un terreno muy grande, 120.000 hectáreas que había que estudiar, además de los costos, decidimos dividirlo en dos etapas. El primero, ubicado en la comuna de San Gregorio, es de 5.000 MW, la mitad del proyecto original, y para el cual pretendemos ingresar al sistema el Estudio de Impacto Ambiental, a más tardar en marzo de 2025. Estamos en la línea final del proyecto. ingresos, definiendo las medidas de mitigación, reparación y compensación del proyecto.

– ¿Qué retrasó un año su presentación?

– Ha habido un cambio en la normativa, lineamientos de evaluación ambiental y líneas base, que inicialmente no estaban contemplados y debieron ser rehechos. Son estos cambios en las directrices y las normas los que han retrasado el proyecto.

– ¿Es cierto que esta línea base es una de las más costosas que se han hecho en Chile?

– Hemos gastado US$ 10 millones en la línea base ambiental, y no creo que ese monto se haya gastado en Estudios de Impacto Ambiental para proyectos energéticos en Chile.

– Del total del proyecto, ¿cuál es la cronología proyectada hasta su puesta en marcha?

– La primera etapa de 5.000 MW, que también está dividida en dos, esperamos tener operativa en 2032-2033. Nos gustaría comenzar a construir los primeros 3.000 MW en 2027 y operar en 2030. Los próximos 2.000 MW en 2032. Somos optimistas.

Respecto a los 5.000 MW restantes del proyecto original, todavía no tenemos mucha visibilidad, porque estamos dedicados al 100% a realizar la primera fase. Si todo va bien, pensaremos en desarrollar en el futuro los 5.000 MW de la siguiente etapa.

– ¿No podría desarrollarse esta segunda etapa?

– Dependiendo de la demanda. El hidrógeno verde no es como el petróleo, que encontrará un comprador firme. Hoy no tenemos demanda asegurada, ni contrato que nos compre los primeros 5.000 MW. Por eso estamos centrados en vender los primeros 3.000 MW. Una vez que eso suceda, iremos a buscar compradores para los otros 2.000 MW. Y si todo va bien, algún día podríamos vender hasta 10.000 MW. Pero hoy es muy difícil confirmarlo. El mercado internacional de compra de este producto, el hidrógeno verde o el amoniaco verde, no es un mercado muy desarrollado y va más lento de lo que se pensaba hace un par de años.

– ¿Qué pasó? ¿Hubo una expectativa falsa?

– Quizás la mayoría de las empresas no habían dimensionado el coste total del hidrógeno verde y el amoniaco. Además, hace dos años hubo un estado de emergencia con la guerra en Ucrania, con precios muy altos del gas y del petróleo. Se habló de falta de resiliencia energética y de dependencia del gas. Pero los precios volvieron a caer y la emergencia energética dejó de existir.

El hidrógeno verde es un producto que requiere subsidios porque no es competitivo con el hidrógeno gris o el gas natural. Y como cualquier industria renovable o pionera, requiere tiempo de puesta en marcha, con proyectos que comiencen a funcionar con incentivos. Además, la demanda es menos alta de lo esperado.

Hubo mucha expectativa y se anunciaron muchos proyectos en varias partes del mundo. En la práctica, no todos existirán. Sólo aquellos que sean competitivos.

– Y en ese escenario, ¿Magallanes es competitivo?

– Magallanes, por sí solo, no es competitivo. Su lejanía no es el problema, ya que el viento que tiene compensa la distancia respecto a otros países. Pero el recurso renovable competitivo no es suficiente. Se necesita infraestructura eléctrica y logística, como carreteras y puertos. En el caso de Magallanes no existe un sistema eléctrico al que conectarse, lo que encarece el costo de la electricidad. Además, la infraestructura portuaria es muy débil. Hay iniciativas que se están llevando a cabo para habilitar la industria a nivel de puertos estatales, como las de la Empresa Portuaria Austral (EPA) o ENAP, y hay iniciativas con el MOP para las rutas.

Otro punto clave para ser competitivos es otorgar subsidios o créditos fiscales a proyectos como lo están haciendo países como Canadá, Estados Unidos, Brasil y Argentina. Chile, en este sentido, está más atrás.

– ¿Están considerando hacer parte del proyecto en Argentina, dada la presencia de Total Energías en ese país y que el proyecto está en la frontera de ambos países?

– Mi función es desarrollar el proyecto en Chile y sacarlo adelante. Sin embargo, Total Energies es una empresa multinacional con desarrollos en Argentina y obviamente si un país es mucho más competitivo que otro y le permite a la empresa tener mayor rentabilidad, es lógico que la inversión se vaya al país más competitivo y rentable. Por lo tanto, para que Chile sea competitivo, necesitamos desarrollar infraestructura energética, portuaria y de incentivos fiscales.

– ¿Podrían considerar los puertos argentinos en una primera etapa?

– Sí. Nuestro proyecto considerará importaciones de todos los puertos cercanos como EPA y ENAP en Laredo. Y ha habido avances. Sin embargo, esos puertos no serán suficientes. Por eso los puertos argentinos en la Provincia de Santa Cruz son una opción viable.

Nuestro puerto en Posesión nos permitirá descargar los grandes módulos de 15 metros de ancho y 15 metros de alto que se requieren en la industria. Otro tema clave será la planta desaladora para el proceso de electrólisis.

– EL EIA considera la primera etapa del proyecto: puerto, planta desaladora, planta de fabricación de amoniaco y aerogeneradores.

– La EIA considera todo ese proyecto. Además, en septiembre ya solicitamos la concesión marítima de la infraestructura portuaria, que fue aceptada a trámite en octubre. Dos permisos clave en Chile en los que estamos avanzando. Un tema destacable es que el Gobierno Regional, a través del Ministerio de Economía, ha logrado desbloquear y acelerar las concesiones marítimas, que antes demoraban entre cuatro y cinco años. Las últimas tres concesiones marítimas para proyectos de hidrógeno en Magallanes sufrieron un retraso de catorce meses. Por el lado ambiental tenemos que ver qué pasará, si será positivo o si vamos a tener obstáculos en el proceso.

– ¿Ha encontrado oposición a su proyecto?

– Hasta el momento no hay oposición directa a nuestro proyecto. Hemos realizado participación ciudadana temprana en varias comunidades de la región. Hay una oposición conceptual de grupos ambientalistas que se expresan de manera generalizada y han atacado el único proyecto de procesamiento que existe en el sistema en Magallanes. No estoy muy emocionado, sé que habrá una oposición fuerte que ha hablado de las aves, de las ballenas, de la sal de la desalinizadora, de todo el posible impacto. Pero nuestro papel como empresa y en este proyecto es demostrar que los impactos son controlables, evitables, reparables o compensables.

– ¿Cuál es la inversión proyectada del proyecto?

– La inversión del proyecto que ingresará al SEA es de US$ 16,3 mil millones para la primera etapa. Esperamos que la inversión para el segundo sea menor, con costos cayendo entre un 20 y un 50%.

– ¿Cuáles son los mercados de destino de esta producción de amoniaco una vez que el proyecto comience a operar?

– El mercado principal es Europa, donde los clientes más interesados ​​se encuentran en Alemania. Otro mercado es Asia, concretamente Corea y Japón. Están los futuros clientes de este producto.

El proyecto más grande

– ¿Qué relevancia tiene el proyecto en el portfolio de Total Energies?

– El proyecto de Magallanes es el mayor de la cartera de proyectos de la división de hidrógeno verde TH2 de Total Energies, superando a los de Australia y Marruecos.

– ¿Cómo piensa financiar este proyecto?

– Este tipo de inversión de Project Finance estará compuesta principalmente por un 70% de deuda internacional y un 30% de capital social.

– ¿Ha calculado el aporte económico en la zona?

– Estimamos que durante los siete años de construcción se generarán cerca de 10.000 empleos y unos 1.200 para la operación. A esto hay que sumarle todos los servicios asociados. Estamos haciendo el cálculo y deberíamos tener los números a finales de este año de la cadena productiva que generará este proyecto.

– ¿Cuál es su visión respecto a la industria?

– Creemos en la industria. Somos 24 personas dedicadas a este proyecto en Magallanes, la empresa ha invertido millones de dólares y tiempo en su desarrollo. Sin embargo, el futuro es incierto, eso sí. La industria no va a ser tan grande. Los primeros proyectos que se pondrán en marcha serán aquellos que consigan el menor coste posible en materiales. Otro tema importante será la financiación. Hoy nos encontramos en una situación de tipos de interés elevados que encarecen la deuda. La otra cosa será quién está detrás, qué credibilidad tiene. También algo que hay que distinguir es que Total Energies no es una empresa que sólo desarrolla proyectos, sino que desarrolla, invierte, construye y mantiene el proyecto.

Los desarrolladores, en general, son empresas que reúnen permisos, hacen ingeniería, arman un paquete y luego lo venden a un inversionista final. Y hay cierta tendencia especulativa que genera una burbuja. Por tanto, no todos los proyectos son de calidad, ni cuentan con los mejores recursos, ni las mejores configuraciones técnicas. Y lo que naturalmente ocurrirá es que varios de ellos caerán. Por eso, en lugar de ir a comprar proyectos a promotores, optamos por desarrollarlo tomando control del sitio, de la calidad del recurso, de la base técnica y ambiental, pensando que es competitivo y serio.