Incendios forestales cuestan US$ 50.000 millones cada año en el mundo

El costo promedio anual de los incendios forestales en el mundo asciende a US$ 50.000 millones (46.220 millones de euros), según un informe publicado este lunes por el Foro Económico Mundial (WEF), coincidiendo con el inicio de la 53ª edición del Foro de Davos que organiza.

La organización advierte que los incendios forestales contaminan la atmósfera cada año con seis millones de toneladas de dióxido de carbono, más del doble de la cantidad de combustibles fósiles emitidos por la Unión Europea en todo 2020.

En lo que va de siglo, y solo en los EE. UU., los incendios forestales han destruido un promedio de siete millones de acres de tierra cada año (más de dos millones de hectáreas), que duplica las cifras que se registraban anualmente en la década de los noventa.

Según WEF, la ola de incendios que tuvo lugar en el estado estadounidense de California en 2020 produjo una cantidad de gases de efecto invernadero similar a la que se había reducido en los 18 años anteriores.

Los expertos del foro han llamado a la comunidad internacional a utilizar herramientas como la inteligencia artificial para evitar la propagación de incendios y anticipar su impacto.

La organización reconoció que los incendios son parte del ciclo natural de los ecosistemas del planeta, pero alertó a la comunidad internacional de que estas catástrofes “son cada vez más frecuentes, afectando áreas forestales más extensas y produciendo una mayor devastación”.

Los autores del informe han recordado que las mejoras en diferentes áreas de la inteligencia artificial, como los vehículos autónomos o el procesamiento del lenguaje, han aumentado la capacidad predictiva de los ordenadores, hecho que podría suponer “una nueva frontera en la lucha contra los incendios”.

Estos avances van desde sensores acústicos capaces de actuar como detectores de humo en los bosques hasta pequeñas aeronaves no tripuladas que podrían brindar imágenes en vivo a los bomberos.