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La bitácora del doctor Höfer: Día 64, Hasta la vista
Es tarde otra vez, bastante tarde. Ahora mismo no estoy en Base Escudero, sino en Villa Las Estrellas, a unos cinco minutos. Nos alojamos en una pequeña casa tipo container, con capacidad para alojar a doce personas. Nos hemos tenido que trasladar a ella ya que hace unos días llegó a la zona un nutrido grupo de científicos y ya estamos en la última etapa de nuestra estancia en la Antártida. Si todo va bien deberíamos salir mañana por la mañana en avión, pero eso siempre está sujeto a las condiciones meteorológicas del lugar. Deberíamos habernos ido hace unos días, pero como dije en la entrada anterior, la única constante en el continente blanco es el cambio.
Hace una semana Estaba escribiendo la última entrega del blog.mientras preparábamos cuatro versiones de un plan de trabajo para los próximos 5-6 días en base a las noticias que estábamos recibiendo, planes que incluían embarcar y salir a mar abierto a trabajar justo antes de nuestro regreso a Punta Arenas, pero antes de todo Por eso teníamos que terminar el quinto y último de nuestros experimentos.
Este proceso nos llevó unas doce horas de trabajo ininterrumpido, por lo que nos despertamos a las 5:30 AM para empezar a trabajar un poco antes de las seis para poder terminar antes y poder preparar todos los materiales que íbamos a necesitar para trabajar a bordo los próximos cinco días. Pero como todo es cambio en la Antártida, unas horas antes de finalizar el experimento recibimos la noticia de que finalmente no podríamos embarcarnos.
Siempre es difícil recibir este tipo de noticias con el cansancio físico y mental acumulado, después de dos meses en la Antártida y apenas durmiendo ese día para prepararlo todo. Así es este juego. Después de terminar el experimento, es hora de relajarse un poco y comer algo bueno del “alijo de emergencia”. Con las energías recuperadas, toca preparar todo para salir mañana a degustar.
Es sábado y nos embarcamos con la idea de hacer más muestreos y continuar con el monitoreo temporal de la bahía, pero a mitad de camino las olas no dejan de crecer y parece que las condiciones son peores de lo esperado. Después de varias lluvias de agua de mar helada, llegó el momento de cancelar la operación y regresar a la base. En este juego se suele perder, así que toca volver atrás y sacarles la sal a todos los equipos (incluidos nosotros). y dejar todo listo para salir a hacer el que será nuestro último trabajo cuando las condiciones lo permitan. Ya estamos a unos días de la fecha en la que está prevista nuestra salida, por lo que estamos ansiosos por poder hacer un último recorrido y finalizar la expedición.
El lunes hacemos la toma de muestras. Las condiciones no son las mejores, pero no son tan malas como el sábado. Así, damos por cerrada la expedición y ahora toca la ingrata tarea de hacer listas, empaquetar y empacar todo. En total son 57 bultos y cientos de artículos, pero sin un buen inventario sería imposible prepararse para la expedición del próximo año. Sí, todavía no nos hemos ido y ya estamos pensando y preparando la próxima venida. Como conté en la primera entrega del blog, el espectáculo nunca se detiene.
Después de dos días de intenso trabajo ya tenemos todo listo y empacado, y solo nos queda esperar el rescate. El día anterior al avión teníamos algo de tiempo libre, que decidimos aprovechar para visitar la costa norte de la isla. Es una tarde agradable y durante la caminata tenemos la suerte de ver elefantes marinos, focas de Weddell, focas leopardo, focas peleteras y pingüinos, en lugares tan hermosos como inspiradores. Es como si la Isla Rey Jorge hubiera decidido despedirnos por todo lo alto tras permanecer estos 64 días en sus gélidos territorios. ¡Nos vemos en 10 meses!
* Él El Dr. Juan Höfer, es oceanógrafo de la Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh) y académico de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV).
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