Eric Huang no hizo el viaje tradicional desde Shanghai a la ciudad natal de su familia el mes pasado para el Año Nuevo Lunar, cuando temía tener una conversación incómoda con sus padres.
“A menudo hablamos sobre el matrimonio por teléfono, así que si fuera, sé cómo sería”, dijo Huang, de 32 años. Para su padre, “el hecho de que no esté casado no es ideal”.
“También hablaría de niños … no se trata solo del matrimonio”, agregó.
La situación de Huang refleja Un cambio profundo en la sociedad china: cada vez menos jóvenes se casan. Los nuevos registros de matrimonio cayeron un 20.5% en 2024, solo 6.1 millones, El más grande registrado y el nivel más bajo desde 1978Según los datos del gobierno publicados esta semana.
Mientras que la magnitud de la disminución reflejó en parte un rebote en las bodas en 2023 después de la pandemia Covid-19, también señaló Una aversión al matrimonio entre los jóvenes precisamente a la vez en que Beijing está tratando de alentar a más nacimientos a contrarrestar una población que envejece rápidamente.
“La eliminación de la gente para casarse ha disminuido significativamente, esto es muy evidente”, dice Huang Wenzheng, especialista en demografía en China y Globalización (CCG) de Beijing.
El cambio plantea un desafío a largo plazo para los responsables de las políticas en la segunda economía más grande del mundo, que enfrenta los desafíos inmediatos de una tasa de crecimiento más baja y una desaceleración del sector inmobiliario.
Huang, quien también destacó los niveles más altos de educación, urbanización y un contexto económico más débil, predijo que La tasa de matrimonios “definitivamente disminuirá” este año y el próximoAunque a un ritmo más lento. “Esta es una tendencia a largo plazo”, agregó.
Cambio cultural
La población de China ha registrado tres años consecutivos de descensos, después de la política única de los niños que limitó los nacimientos durante décadas. El resultado es una cohorte más pequeña de personas más jóvenes para casarse y menos nacimientos, aunque la tasa de natalidad aumentó de un mínimo histórico en 2024, un año con un signo del zodiaco auspicioso y después del aumento de los matrimonios en 2023.
Desde el final de la política de niños únicos en 2016, las autoridades chinas han intensificado una campaña para alentar a las parejas a casarse y tener hijos.
En octubre, el Consejo de Estado, el gabinete chino, anunció medidas para promover una “sociedad de fertilidad favorable”, incluida la mejora de la licencia de maternidad y la disponibilidad de servicios de salud reproductiva, mientras que los municipios han ofrecido subsidios en efectivo a parejas recién casadas o las nuevas padres.
Las autoridades también han tratado de aprovechar la demografía cambiante del país que promueve una “economía de plata” de los servicios centrados en los ancianos. Esta semana, las autoridades anunciaron planes para una red nacional de trenes para personas mayores.
Pero estos esfuerzos oficiales han encontrado la antipatía entre los graduados chinos, que enfrentan Un mercado laboral difícil y precios de viviendas persistentemente altas en ciudades más grandesA pesar de la crisis del sector inmobiliario.
Zheng, un maestro de primaria de 28 años de un pequeño pueblo en la provincia costera de Zhejiang, que pidió ser nombrado solo por su apellido, dijo que el sistema educativo “competitivo y duro” la había desanimado de la idea de Tener hijos.
“Todo el entorno educativo es agotador … si tienes un hijo en este entorno, ¿qué puedes ofrecer excepto las dificultades?”
Dijo que había bloqueado a la mayoría de sus amigos que publicaron fotos de sus hijos en WeChat, una plataforma de redes sociales. “Estoy contento con mi estilo de vida actual”, dijo. “Tengo un grupo de amigos solteros con ideas relacionadas con las que pasar el rato”, dijo. Agregó que los hombres en su ciudad eran “inapropiados”.
Wu, un editor de 32 años de Beijing que también pidió ser identificado solo por su apellido, dijo que estaba abierto al matrimonio pero que firmemente se opuso a tener hijos. Su objeción no solo se debió a los altos costos de tener hijos en la capital, sino también a su “insatisfacción con la sociedad”.
“Nuestra generación”, compuesta principalmente por niños únicos, “tiende a centrarse más en la individualidad”, dijo, y agregó que los valores familiares en su generación se estaban “desvaneciendo”. Gran parte de China sigue siendo “conservador”, agregó.
Aversión al matrimonio e hijos
Los datos a largo plazo destacan un cambio drástico en las actitudes hacia el matrimonio en las generaciones recientes. En 2000, se estima que el 0,19% de las mujeres chinas mayores de 50 años no estaban casadas, una cifra que aumentó al 0,44% en 2020. Durante el mismo período, el porcentaje de mujeres solteras entre 25 y 29 años aumentó de 8.7% a 33.2%.
Huang, del CCG, sugirió que El legado de la política del único niño había creado una “percepción de que tener hijos es innecesario”. Los adultos jóvenes chinos están “acostumbrados a que sus padres satisfagan todas sus necesidades”.
“Esto es difícil de replicar con una pareja”, dijo.
Mientras tanto, El número de divorcios aumentó 1.1% el año pasado a 2.6 millones. Ahora hay más “hombres sobrantes” y “mujeres sobrantes”, dijo Huang, un término que se usa en China para referirse a personas solteras. Las referencias a “ser sobrantes” durante el año nuevo fueron abundantes en las redes sociales chinas en las últimas semanas.
Para Eric Huang, quien pasó las vacaciones celebrando el Año Nuevo con amigos en Shanghai, el período de año nuevo es particularmente doloroso. Su padre considera el matrimonio como un deber, “como todas las familias tradicionales”.
“Puedo entender sus ideas, pero no quiero escucharlas”, dijo. “No quiero cambiarlos. Entonces, todo lo que puedo hacer es escapar ”, dijo.