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El gigante del comercio electrónico alibaba, empresas de transporte didi y Agarrar, y el fabricante del teléfono Xiaomi Comparten no sólo su origen asiático, sino también el impulso que han recibido de la inversora de riesgo Jenny Lee.
Socia directora de la firma de capital riesgo Granite Asia, Lee es pionera en su campo. Gestiona una cartera de empresas por valor de más de mil millones de dólares y ha facilitado 16 cotizaciones en bolsa. Su especialidad abarca sectores como la tecnología educativa, la tecnología financiera y el metaverso.
La historia de una de las capitalistas de riesgo más destacadas de Asia comenzó en los hangares de la Fuerza Aérea de Singapur, donde trabajó como ingeniera de motores de aviones de combate. Esta experiencia práctica le ha proporcionado hoy un “lenguaje común” que le permite dialogar con emprendedores tecnológicos sobre proyectos desde sus etapas conceptuales hasta su ejecución final.
Después de graduarse en 2001 con un MBA de la Kellogg School of Management de Northwestern, Lee se mudó a Hong Kong para aprovechar el auge de Internet. Su llegada se produjo en plena crisis de las puntocom, pero comentó que el escenario “no puede ser peor”. Una vez instalada, en 2005 el ejecutivo instaló la primera oficina de la firma estadounidense GGV Capital en China. Casi dos décadas después, Lee es socio gerente senior detrás de Granite Asia (una escisión de GGV Capital con $5 mil millones en activos bajo administración), y Ocupa el puesto 33 en la lista de Fortune de las mujeres más poderosas de Asia.
El granito Asia debe su origen a la geopolítica. En julio de 2023, el Congreso de Estados Unidos comenzó a investigar las inversiones de empresas de capital riesgo en inteligencia artificial y semiconductores en China. La compañía no escapó al escrutinio estadounidense y apenas dos meses después de que comenzara la investigación, GGV Capital anunció su división en un fondo con sede en su país natal y otro con sede en Singapur.
La nueva estrategia
El fondo asiático es actualmente independiente y opera bajo el nombre de Granite Asia, donde Lee asumió el cargo de director en marzo de este año. Su foco de inversión está en China y el sudeste asiático.
“Con el cambio de marca, nuestra visión es convertirnos en la plataforma de capital dominante para nuevas empresas, fundadores y empresas de toda la región: capital para la región que esté anclado en la región. (…) Siempre sentimos que había una falta de enfoque de capital en Asia hacia las empresas asiáticas. “Tenemos una región diversa, con una población joven y envejecida, problemas de cambio climático y preocupaciones geopolíticas, todo eso”, dijo el ejecutivo a la revista Fortune.
Granite Asia se está expandiendo actualmente hacia nuevos tipos de financiación, como el crédito privado. ¿La razón? Según Lee, históricamente las empresas asiáticas han hecho crecer sus negocios basándose en préstamos de bancos locales; Sin embargo, están entrando en una nueva etapa en la que “hay voluntad y apertura para involucrarse con el capital riesgo”.
En cuanto a los sectores por los que apuestan, uno que llama la atención a Lee es el de salud. “No podemos confiar en Occidente para realizar toda la secuenciación y el descubrimiento de fármacos, porque no todos los descubrimientos serán completamente adecuados para Asia”, dijo, y agregó que con la geopolítica ha surgido una nueva oportunidad: diversificar su cadena de suministro.