La mayor presa artificial del mundo tiene menos del 1% del agua utilizable

El nivel del agua en el embalse de Kariba cayó a un mínimo histórico de menos del 1%, cortando el suministro eléctrico a Zambia y Zimbabue y paralizando los sectores del turismo y la pesca.

La represa, la más grande del mundo hecha por el hombre en términos de capacidad de almacenamiento de agua, tenía un 0,97% de almacenamiento utilizable al 28 de diciembre, frente al 20% del año anterior, según los datos disponibles en el sitio. Sitio web de la Autoridad del Río Zambezi. Esta cifra es inferior a la más baja registrada hace casi tres décadas. Normalmente, el nivel del agua comienza a subir en enero.

Zambia comenzó a racionar la electricidad el martes debido a los niveles críticamente bajos.

Los zimbabuenses han estado sujetos a 19 horas diarias de cortes de energía porque no hay suficiente agua en la presa de Kariba para alimentar la principal central hidroeléctrica del país. Los cortes solo disminuyeron durante las vacaciones debido a la menor demanda de la industria, que suele cerrar debido a su paro anual durante este período.

Kariba, que tiene una capacidad instalada total de 2.130 megavatios repartidos entre las dos naciones, actualmente está limitada a una potencia de unos 300 megavatios para cada país debido a las limitaciones del suministro de agua.

escasez de kapenta

La industria pesquera se tambalea por los bajos niveles de agua. La presa de Kariba es un destino popular para la pesca de pez tigre y besugo. También es una fuente abundante de kapenta, una proteína asequible para muchas personas en Zambia, Malawi y Zimbabue.

“La industria pesquera kapenta ahora está experimentando bajas capturas”, dijo por teléfono el martes. George Masendu, concejal de Kariba, Zimbabue. Las bajas capturas han resultado en una reducción de las existencias en los puntos de venta de todo el país, incluido OK Zimbabwe Ltd., el minorista más grande del país, explicó.

“Es la forma en que sobrevivimos, esto tiene un impacto en los medios de vida”, dijo. “Después del sector del turismo, kapenta es la segunda industria más grande de Kariba”.

Es probable que la escasez alimente la inflación y deje a los hogares de bajos ingresos con pocas opciones de fuentes de proteínas. El pescado es más barato que la carne de res y el pollo.

Algunos barcos ya no atracan en sus puertos habituales debido a los bajos niveles de agua y utilizan alternativas más cercanas al lago, de acuerdo a Winnie Muchanyukaresponsable por el Autoridad de Turismo de Zimbabue. Sin embargo, se siguen realizando actividades turísticas como los cruceros en barco.

“La situación es un poco preocupante”dice por teléfono. “En su mayor parte, esto realmente no ha afectado al turismo todavía. Todavía es manejable desde el punto de vista del turismo y esperamos que siga así hasta que suba el nivel del agua”.