¿Lograrán convivir los egos de Trump y Musk en el mismo Gobierno?

Con estrategia o sin ella, Donald Trump le está entregando mucho poder a Elon Musk. El empresario le ha acompañado en llamadas con presidentes, reuniones en el Capitolio y prácticamente se ha instalado en Mar-a-Lago, el resort de Trump en Florida y centro de mando de su equipo.

El republicano entregó al director ejecutivo de Tesla y Space

Este segundo título es informal. Pero gran parte del “comercio Trump” que ha impulsado las acciones estadounidenses, el dólar y las criptomonedas está parcialmente respaldado por el argumento de que Musk y otros empresarios de su círculo tendrán suficiente influencia para evitar medidas perjudiciales, mientras que los recortes de impuestos y las regulaciones crean un escenario benigno para el crecimiento y el mercado financiero.

Más directamente, como copresidente del “Departamento de Eficiencia Gubernamental”, Musk podría generar un escenario aún más favorable.

La creación de la entidad fue idea del propio Musk, y que sus siglas DOGE (en inglés) hagan referencia a su criptomoneda favorita (Dogecoin) no parece ser una coincidencia. A petición de Trump, Musk trabajará, junto con su colega empresario y ex candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy, para recortar el gasto público y transformar el estado.

La subida del dólar a su nivel más alto en dos años; y las tasas de interés de los bonos del Tesoro han sido impulsadas por la expectativa de que las medidas que implementará Trump aumentarán las presiones inflacionarias.

El aumento de tarifas que podría producirse ya en 2025 se traducirá en precios más altos para los consumidores. Los prometidos recortes de impuestos a las empresas y a los hogares aumentarían la liquidez disponible para el consumo. Si se suma un aumento del gasto público en infraestructuras, lo que se obtiene es una política fiscal expansiva, que en una economía ya cercana al pleno empleo podría provocar un repunte inflacionario.

Pero si DOGE funciona y Musk tiene éxito, un control considerable del gasto y del déficit fiscal reduciría esas expectativas inflacionarias, haciendo que el escenario para las acciones estadounidenses sea aún más favorable.

Un viejo objetivo

Como mencionó Trump en su declaración, los republicanos han “soñado durante mucho tiempo” con reducir el gasto fiscal. No sólo ellos, sino también los demócratas. La administración del republicano Ronald Reagan creó la “Comisión Grace” en 1982. El demócrata Bill Clinton formó una comisión bipartidista en 1994 para reestructurar y reducir el gasto en seguridad social. Durante el Gobierno del demócrata Barack Obama se creó una “Comisión Nacional” en 2010 y un “Supercomité” bipartidista en 2011. Ninguna de las recomendaciones de estos órganos logró el apoyo del Congreso, algunas ni siquiera llegaron a votación. Además, el “Súper Comité” de 2011 concluyó que no había acuerdo político para presentar un plan.

En la primera administración Trump (2017-2020), el gasto y la deuda pública aumentaron, incluso antes de la pandemia de Covid-19. Desde entonces, el perfil fiscal estadounidense se ha deteriorado aún más. Los ingresos cayeron un punto porcentual, mientras que el gasto creció casi tres puntos; El déficit fiscal saltó del 5,8% del PIB en 2019 al 7% este año, y la deuda pública pasó del 108% al 121% del PIB en el mismo período, según cifras del FMI.

Dudas y promesas

A pesar de su pobre historial fiscal, Trump hizo de los recortes de gastos uno de los temas de su campaña, acusando a la política fiscal expansiva de Biden como una de las causas de la inflación. Dentro del movimiento MAGA (Make America Great Again) también están convencidos de que uno de los mayores problemas de Estados Unidos es la excesiva burocracia estatal. Según Trump, la oficina dirigida por Musk y Ramaswamy entregará el plan maestro para crear un Estado más pequeño y más eficiente “con un enfoque empresarial como nunca antes se había visto”.

“Esto va a enviar una descarga eléctrica al sistema y a todos los involucrados en el despilfarro fiscal, que son muchos”, declaró Musk al recibir el cargo.

Pese a las grandes declaraciones, abundan las dudas tras el anuncio. No está claro qué poder tendrá DOGE. No es un “Departamento” per se, ya que eso requeriría que fuera creado por el Congreso. Trump describió que “brindará asesoramiento y asesoramiento fuera del Gobierno” y que trabajará “en alianza” con la Oficina de Presupuesto de la Casa Blanca.

Una cifra así evitará que los cargos de Musk y Ramaswamy tengan que ser aprobados por el Senado, y permitirá a los empresarios seguir liderando sus empresas. Pero al mismo tiempo sugiere que DOGE presentará ideas, propuestas, y dependerá de otras para ser implementadas.

Musk se ha fijado objetivos aún más radicales que las comisiones de expertos en el pasado. Durante la recta final de la campaña, el empresario aseguró que puede recortar “fácilmente” 2 billones de dólares en gasto fiscal. La cantidad equivale al déficit fiscal que heredará Trump este año. También equivale a casi un tercio del gasto federal en 2024 (6,7 billones de dólares).

Los más escépticos ante la tarea de Musk recuerdan que dos tercios del presupuesto federal están ligados a gastos obligatorios o no discrecionales, como el sistema de salud y seguridad social.

Pero recortar el gasto no es imposible. Por ejemplo, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos ha identificado que anualmente se pierden entre 233 mil millones y 521 mil millones de dólares debido al fraude que involucra recursos federales.

Rick Edwards, director de Estudios Fiscales del Instituto CATO, ha identificado 10 áreas de recortes de subsidios federales a un costo de 1,1 billones de dólares al año. Su propuesta incluye eliminar o recortar los subsidios a los programas estatales de vivienda, salud (Medicare), transporte público, banda ancha y ayuda internacional. “La ayuda a los estados es intrínsecamente ineficaz y antidemocrática porque impone costosas regulaciones y controles a los estados. “La ayuda federal debería eliminarse gradualmente, permitiendo a los estados diseñar sus propias políticas”, dijo Edwards en una carta abierta al presidente electo.

Pero el poder fiscal reside en el Congreso; y tanto legisladores republicanos como demócratas ya han demostrado que se muestran reacios a aprobar fácilmente la eliminación de subsidios y programas que podrían afectar a sus distritos y bases electorales.

Las limitaciones políticas contrastan con el corto plazo propuesto por Trump: el 4 de julio de 2026. “Un Estado más pequeño, más eficiente y con menos burocracia será el regalo perfecto para Estados Unidos en sus 250 años de independencia”, aseguró. Pero no está claro si esa es la fecha límite para que DOGE presente sus sugerencias o si para entonces ya deberían estar implementadas y el déficit reducido, casi a cero, según la propuesta de Musk.

El mayor riesgo

El CEO de Tesla y Space Mientras tanto, aumenta su presencia en torno a Trump. “Elon está ganando el estatus de tío”, publicó Kai, una de las nietas del presidente electo. En el mercado la pregunta es cuánto durará la amistad entre el presidente electo y quien ha sido calificado como el “ciudadano privado más poderoso” de Estados Unidos.

“(Musk) ha asistido a casi todas las entrevistas de trabajo con el equipo de Trump y ha fortalecido los lazos con la familia Trump, y está tratando de instalar a sus amigos de Silicon Valley en puestos atractivos en la próxima administración”, dijo. El reportero del New York Times Theodore Schleifer, que sigue los pasos del empresario desde 2017.

Hasta ahora, Trump ha atribuido abiertamente un papel clave en la victoria a la figura y apoyo de Musk, y su aportación de casi 200 millones de dólares a la campaña, especialmente en Pensilvania. Pero los principales signos de malestar empiezan a aparecer en su equipo. NBC News citó a un miembro del equipo de Trump diciendo que Musk “actúa como si fuera copresidente y se asegura de que todos lo sepan… Está tratando de hacer que el presidente Trump se sienta en deuda con él”.

La historia de Trump está llena de rupturas con antiguos aliados. El icónico empresario de Silicon Valley, Peter Thiel, entre ellos. Thiel fue uno de los mayores impulsores de Trump en su elección de 2016, pero desde entonces la relación se ha enfriado. Thiel incluso negó haber apoyado a Trump esta vez, tras declarar que su primera administración fue “más loca y peligrosa de lo que esperaba”.

El riesgo es aún mayor con Musk, cuya personalidad es bastante similar a la del propio Trump. “Una de las historias más importantes de los próximos dos años será si Trump y Musk se distancian”, advirtió a Bloomberg Rob Casey, socio de la consultora Signum Global Advisors. Después de todo, no es fácil para dos personas con ambiciones de poder y grandes egos vivir en el mismo lugar por mucho tiempo.