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Los equipos de rescate descubrieron el jueves los cadáveres de ocho personas que habían quedado atrapadas en un garaje por las inundaciones que asolaron el este de España, mientras Sólo en la Comunidad Valenciana el número de muertos aumentó a 155 tras las inundaciones más mortíferas en años en Europa.
Las autoridades locales no han revelado cuántas personas siguen desaparecidas después de las devastadoras inundaciones, pero la ministra de Defensa, Margarita Robles, dijo que era probable que aumentara el número de muertos.
Los políticos de la oposición acusaron al gobierno central de Madrid de actuar con demasiada lentitud a la hora de advertir a los residentes y enviar equipos de rescate. lo que llevó al Ministerio del Interior a decir que las autoridades regionales eran responsables de las medidas de protección civil.
La alcaldesa de Valencia, María José Catala, dijo a los periodistas que entre los ocho cadáveres encontrados ahogados en el garaje del barrio de La Torre se encontraba un agente de la policía local. En el mismo barrio, añadió, una mujer de 45 años también fue encontrada muerta en su domicilio.
“Esas personas no habrían muerto si se les hubiera advertido a tiempo”, dijo a Reuters Laura Villaescusa, vecina y gerente de un supermercado local.
Según los meteorólogos, en algunas zonas el martes cayó la cantidad de lluvia de un año en ocho horas.
Las inundaciones han afectado a las infraestructuras de Valencia, arrasando puentes, carreteras y vías férreas y sumergiendo tierras de cultivo. en una región que produce alrededor de dos tercios de los cítricos cultivados en España, uno de los principales exportadores de naranjas del mundo.
Miles de personas con bolsas o empujando carritos de la compra cruzaron este jueves el paseo peatonal sobre el río Turia desde La Torre hasta el centro de Valencia para abastecerse de productos de primera necesidad, como papel higiénico y agua.
Maribel Albalat, alcaldesa de la cercana localidad de Paiporta, afirmó que nunca habían recibido aviso del peligro inminente de inundaciones y que 62 personas habían muerto en su localidad.
“Encontramos muchas personas mayores dentro de sus casas y gente que había ido a buscar sus coches. Fue una trampa”, dijo a TVE.
Aferrándose a un pilar
En Godelleta, un pueblo a 37 kilómetros al oeste de Valencia, Antonio Molina, de 52 años, describió cómo sobrevivió a una inundación repentina el martes por la noche aferrándose a un pilar en el porche de un vecino con el agua hasta el cuello hasta que finalmente amainó la fuerte lluvia.
Posteriormente, su perro fue encontrado vivo nadando en el agua, mientras que su esposa y su hijo se salvaron al llegar al piso superior de su casa.
La casa de Molina ya había sufrido dos grandes inundaciones en 2018 y 2020 y culpó a las autoridades de permitir la construcción de edificios residenciales en depresiones donde se acumula el agua.
“Ya no queremos vivir aquí”, dijo entre lágrimas. “En cuanto caen un par de gotas de lluvia, ya estamos mirando nuestros teléfonos”.
Al visitar un centro de coordinación de rescate cerca de la ciudad de Valencia, el primer ministro español, Pedro Sánchez, instó a la gente a quedarse en casa en medio de la amenaza de más tormentas.
“Ahora mismo lo más importante es salvaguardar tantas vidas como sea posible”, dijo a los periodistas.
Según el ministro de Transporte, Óscar Puente, alrededor de 80 kilómetros de carreteras en la región oriental quedaron gravemente dañados o intransitables. Muchos estaban bloqueados por coches abandonados.
Puente dijo a los periodistas que existe la posibilidad de encontrar más cadáveres en algunos vehículos y que se necesitarían entre dos y tres semanas para restablecer la conexión del tren de alta velocidad entre Valencia y Madrid.
La calma volvió este jueves a las zonas más afectadas en el entorno de la ciudad de Valencia, la tercera más poblada de España, pero la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) emitió su nivel de alerta máximo para la provincia de Castellón. Más al norte, en Cataluña, se emitió un aviso naranja para la ciudad de Tarragona.
Los residentes cuentan sus pérdidas.
En la localidad rural de Utiel, una de las más afectadas, a unos 85 kilómetros de la ciudad de Valencia, el río Magro se desbordó y la crecida de hasta tres metros de altura alcanzó las viviendas, la mayoría de una sola planta. .
El alcalde de Utiel, Ricardo Gabaldón, dijo que al menos seis personas habían muerto en la ciudad de unos 12.000 habitantes, la mayoría de ellos ancianos o discapacitados que no podían ponerse a salvo.
Los residentes utilizaron bombas de agua transportadas por tractores para comenzar la limpieza el jueves temprano, y varios niños ayudaron a barrer las aceras. Algunos electrodomésticos y muebles en mal estado estaban amontonados en medio de las calles y las personas mayores tenían dificultades para caminar por las calles resbaladizas y cubiertas de barro.
“La vergüenza es la gente que ha muerto, y han sido muchas”, afirmó Encarna, una profesora de 60 años. secándose las lágrimas mientras hablaba en una calle devastada por las inundaciones cerca de su casa. “Son mis ahorros, es mi esfuerzo, mi vida, pero estamos vivos”.