Minera Salar Blanco parte obras de proyecto de litio por US$ 700 millones en Maricunga

Luego de contar con todas las autorizaciones legales, incluyendo la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) aprobada y una consulta Indígena favorable, Minera Salar Blanco anunció la inicio de obras este 2023 para la producción de litio en “Proyecto Blanco”, ubicada a 170 kilómetros al noroeste de Copiapó.

La iniciativa, que abarca 2.563 hectáreas en el Salar de Maricunga, es la operación de litio más avanzada de Sudamérica y será la primera en la Región de Atacama y la tercera a nivel nacional, después de Albemarle y SQM.

Según informó la empresa, la inversión inicial es de US$ 700 millones, generando una actividad económica para la Región de Atacama y el país que se estima en US$ 2.100 millones, posicionando a la III Región en el mapa mundial del litio.

El Proyecto Blanco producirá anualmente 20 mil toneladas de carbonato de litio de la más alta ley durante 20 años, que corresponde a la vida útil de los activos de Minera Salar Blanco. Con esta producción, la empresa espera abastecer la creciente demanda mundial de este mineral no metálico procedente de Chile, además de contribuir al abastecimiento de la industria nacional en su desarrollo.

Cristóbal García Huidobro, gerente general de Minera Salar Blanco, explicó que considerando que cualquier nuevo proceso que se inicie ahora tardará al menos 10 años en materializarse, es de gran valor que exista una empresa como Mineral Salar Blanco que esté lista para comenzar a producir. . el mejor litio chileno y uno de los mejores del mundo.

“Estamos convencidos que la forma de avanzar en la creación de valor en la industria asociada al litio y fortalecer una política de Estado en relación al litio es a través de una sólida alianza público-privada. Nuestro país no puede llegar tarde a la carrera por el litio… ¡el momento del litio es ahora!”. enfatizó el ejecutivo.

Permisos al dia

La realización del Proyecto Blanco en 2023 se logra gracias a que cuenta con permisos ambientales.

En septiembre de 2018 se presentó a trámite el Estudio de Impacto Ambiental del proyecto, el cual obtuvo su RCA el 4 de febrero de 2020. Este RCA fue ratificado por el Comité de Ministros el 23 de febrero de 2022, confirmando la vigencia de la RCA otorgada.

Este proceso de evaluación ambiental fue riguroso y exhaustivo e incluyó más de 255 estudios que se llevaron a cabo durante siete añosque fueron evaluados positivamente por 21 servicios y organizaciones técnicas.

La empresa indicó que las autoridades competentes han ratificado el rigor técnico y la solidez de los trabajos realizados por Minera Salar Blanco, al otorgarle a la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN), en su calidad de organismo público administrador del recurso, el Permiso a la Explotación y Comercialización de Litio en sus pertenencias en marzo de 2018, autorización que se encuentra vigente.

Desde Minera Salar Blanco detallaron que, además de su relevancia a nivel nacional, la el proyecto también tendrá efectos positivos a nivel local. Ana Krause, Gerente de Sostenibilidad de la empresa, afirmó que “nuestra modelo de negocio gira en torno a la sostenibilidad. Buscamos generar beneficios para todas nuestras contrapartes, con relaciones de largo plazo de colaboración, respeto y justicia”.

El ejecutivo dijo que han realizado múltiples reuniones e instancias de coordinación con distintas organizaciones y comunidades. Fruto de esta cercanía, comparten la visión de que el desarrollo y progreso de la región es compatible con un profundo respeto por el medio ambiente y su territorio.

“Trabajando juntos, conversando, conociéndonos, pudimos llegar a un acuerdo pionero: que las comunidades collas participen directamente de los ingresos de la operación minera. Cada año recibirán un porcentaje de la renta bruta, que en 20 años equivaldría en valor presente a más de 20 mil millones de pesos, considerando los valores actuales del litio, que estará disponible gratuitamente para su desarrollo cultural, social y económico. desarrollo. , precisó Ana Krause.

El gerente de sustentabilidad agregó que “este mismo monto también lo recibirá el Gobierno Regional de Atacama, lo que permitirá a la Región avanzar en aquellos temas sociales que son prioritarios, como vivienda social, salud, mejoramiento de servicios, entre otros”. .

La empresa avanza en la creación de más de 1.200 puestos de trabajo en el proceso de construcción con un importante impacto en la economía regionalya que la mayoría de los servicios se prestarán localmente.

El representante de Minera Salar Blanco agregó que “también tenemos una profunda vocación por la juventud de la región: hemos diseñado un programa de becas e intercambios culturales y tecnológicos. Creemos que es muy importante que los jóvenes puedan adquirir conocimientos de vanguardia en Australia y luego aplicarlos aquí, en su tierra, contribuyendo a generar innovación y un valor ambiental y social cada vez mayor”.

“Además, nos acercaremos a las universidades e institutos profesionales regionales para desarrollar un trabajo conjunto, siempre dando prioridad a las comunidades locales, tanto en materia educativa como laboral”, dijo el directivo.