El número de personas sin hogar en Estados Unidos ha alcanzado su nivel más alto desde que el gobierno federal comenzó a realizar un seguimiento hace casi 20 años.Según un nuevo informe de la administración Biden, impulsado por el alto costo de los alquileres y la falta de opciones asequibles, pero también por una gran cantidad de migrantes que buscan asilo en la frontera de Estados Unidos con México.
En enero de 2024 se contabilizaron casi 772 mil personas sin hogar, lo que representa un aumento del 18% respecto al año anterior, lo que a su vez estableció un récord de personas sin hogar en todo el país. El recuento incluye a más de 80 mil familias con niños, cuyo número aumentó un 39% respecto a 2023.
Impacto del flujo migratorio
Este aumento en el número de familias sin hogar, así como de personas sin hogar —que aumentó un 7%— se debe en parte al estado de la frontera en enero, cuando una afluencia de inmigrantes desbordó los sistemas de refugio de Nueva York, Denver, Chicago y otras ciudades.
La crisis fronteriza ha disminuido desde junio, cuando el presidente Joe Biden adoptó acciones ejecutivas para frenar las solicitudes de asilo. según funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD). Los cruces fronterizos ilegales se han reducido significativamente.
“Aunque el número de personas sin hogar ha aumentado en todo el país, la intensidad del aumento parece deberse a un pequeño número de comunidades muy afectadas por la inmigración”. dice Marion McFadden, subsecretaria adjunta principal de la Oficina de Planificación y Desarrollo Comunitario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.
HUD desarrolla su estimación puntual anual a partir de recuentos realizados en los 50 estados, además del Distrito de Columbia y los territorios de EE. UU. En los últimos años, el recuento ha mostrado un cambio demográfico en todo el país. Los adultos mayores y las minorías siguen estando sobrerrepresentados entre las personas sin hogar, pero hoy en día hay muchas más familias con niños: decenas de miles más que las 717 encontradas en 2010.
Escasez de vivienda
la encuesta no recopila datos sobre el estatus migratorio, pero 13 comunidades que participaron mencionaron la crisis fronteriza como un factor significativo. En conjunto, esas 13 comunidades informaron un aumento del 64% en la falta de vivienda, con aumentos de dos dígitos en la falta de vivienda familiar; En contraste, otras 373 comunidades que encuestaron pero no mencionaron la inmigración reportaron un aumento colectivo del 7%.
Los funcionarios de la administración Biden dicen que el recuento, basado en una instantánea tomada en enero, no es representativo debido a la caída en las llegadas de inmigrantes a las ciudades estadounidenses, así como a los desastres naturales.
El estudio de enero de 2024 también incluye a miles de personas desplazadas por el incendio forestal de Hawái de agosto de 2023, que destruyó más de 2.000 hogares solo en la ciudad de Lahaina. En Maui, alrededor de 5.200 personas dormían en refugios para desastres en enero de 2024, mientras que el año anterior no había ningún residente en refugios para desastres.
El número de personas sin hogar ha aumentado en los últimos 10 años como resultado del aumento vertiginoso de los costos de la vivienda.. Los alquileres han aumentado 1,5 veces más rápido que los salarios en los últimos cuatro años, y los costos de la vivienda superan los salarios en 44 de las 50 principales áreas metropolitanas de Estados Unidos.
Si bien la construcción de apartamentos ha alcanzado su nivel más alto en décadas, lo que ha reducido los costos de oferta de vivienda, La Reserva Federal ha advertido que la inflación de los alquileres podría no volver a los niveles anteriores a la pandemia hasta 2026. La competencia por unidades asequibles cada vez más escasas ha llevado a muchas familias al borde del abismo, incluidos los hogares con viviendas inestables que no están incluidos en el recuento de camas de los refugios.
Según un alto funcionario de la administración, El próximo recuento, en enero de 2025, ofrecerá una imagen más precisa del progreso local en la materia, especialmente en las ciudades que han experimentado una disminución drástica de las nuevas llegadas desde que se endurecieron las restricciones fronterizas.
