Pamela Chávez Crooker, primera decana de Ingeniería de la UAH: “Cuando pones a cargo un liderazgo femenino estás llamando más mujeres”

Pamela Chávez Crooker es una de las científicas más destacadas a nivel nacional. En su haber cuenta con 20 patentes, tres productos puestos en el mercado y dos premios Avonni (2015 y 2018), por sus aportes a la innovación. Actualmente es directora general de Domolif, su tercera empresa de base científica y tecnológica, y fundadora de Women Board Up, asociación que busca aumentar la participación de las mujeres en los directorios de las empresas.

Ahora suma un nuevo hito en su carrera: es el nuevo decano y fundador de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Alberto Hurtado (UAH)que para el 2023 impartirá sus dos primeras carreras: Ingeniería Civil Industrial e Ingeniería Civil Informática.

“Siempre me criaron ser un científico resume Chávez, quien desde los 14 años siempre soñó con ser profesora universitaria “Era mi objetivo final en la vida”.

Inició sus estudios de pregrado en Ingeniería Acuícola en la U. de Antofagasta, en la década de 1980, cuando Chile era muy diferente a lo que se conoce hoy. Luego se especializó en microbiología marina y continuó su especialización en Japón, donde realizó una maestría y un doctorado en la Universidad de Kyoto, para luego realizar un posdoctorado en Estados Unidos.

Después “Regresé a la U. de Antofagasta porque quería devolverle un poco de desarrollo a mi universidad” donde creo un centro de biotecnología y la carrera de biotecnología.

En conversación con Qué Pasa, la nueva decana, habla sobre su trayectoria, la importancia de adaptar la carrera a los nuevos tiempos y los desafíos que vienen con su nuevo cargo.

-¿Cuál es la importancia de tener mujeres en puestos de poder?

Es muy importante, por supuesto, para los problemas de liderazgo porque es difícil. Cuando no pones a las mujeres en las organizaciones, en diferentes sedes del poder, están poniendo un límite a lo lejos que pueden llegar las mujeres en este lenguaje de oportunidad, porque no te ves reflejado.

Cuando pones a mujeres en puestos de liderazgo, hay una identificación, hay un efecto por imitación, por espejo, yo también me veo en ese liderazgo, me gustaría llegar a ese puesto también, pero cuando ves que hay un límite, y que nunca en la vida ha sido mujer, dejas de desearlo porque ¿cómo vas a ser el primero? si nunca ha existido, entonces esa señal que envían las organizaciones es muy importante.

-¿Considera que tener una decana puede eliminar los sesgos de género en las carreras?

Absolutamente. Cuando pones el liderazgo femenino a cargo Seguro que estás llamando a más mujeres, también hay una identificación de que el llamado de la verdad es para todos. Entonces yo Espero poder motivar e inspirar a tener una facultad desde la perspectiva del área femenina de la ingenieríaque sea una zona más amable, concienciada con su entorno, más preocupada por el medio ambiente, más conciliadora, y creo que eso hace mucha falta.

Hoy, por ejemplo, la industria avanza hacia una mayor incorporación de mujeres, y por tanto requiere de nuevas profesionales femeninas para complementar los equipos. Queremos ser una inspiración, atraer a más mujeres a esta carrera con una malla que cuide los frenos que puedas tener como mujer en la vida de estudio. Si necesito un descanso, necesito parar un rato, que eso no sea causa de tener que perder la carrera, pero puedes volver en cualquier momento.

Entonces, existe esa flexibilidad de hacerse cargo no desde la palabra, sino desde el liderazgo, por eso fue muy importante la visión de tener una decana, y también la primera vez es decana fundadora, que diseña y hace las carreras con un equipo femenino.

¿Cómo te sentiste al ser asignado a este nuevo puesto?

Más que ser decano, lo que realmente me pareció muy bonito es poder armar un cuerpo docente de una escuela de ingeniería, esa es la gran oportunidad, ser decano fundador en una universidad que siempre ha sido humanista, y dar un primer paso hacia carreras STEM me parece un reto super lindo, porque es un gran reto.

El reto de montar una escuela donde no hay nada es fantástico, porque no tienes que lidiar con todo el inmovilismo que existe hoy en día para hacer cambios como en otras escuelas de ingeniería. Puedes empezar de cero y puedes empezar con una visión súper moderna de cómo debería ser la ingeniería hoy y ese es un reto que me motivó a probar el proyecto.

-¿Cuáles son sus principales objetivos como decano?

Mi objetivo es poder tener una oferta de ingeniería mucho más atractiva para los jóvenes de hoy. una ingeniería, una malla, que te permite trabajar, que te permite estudiar y estar en la industria desde la industria y ser parte de la industria no después de cinco años, sino a partir del año dos.

Contando además con una malla flexible que también asume nuevos retos de ingeniería. No queremos que más ingenieros hagan más de lo mismo, queremos ingenieros que vengan a resolver la circularidad, que vengan a hacerse cargo de los problemas de la basura, del agua, de todos esos problemas que la ingeniería no ha absuelto hoy en Chile.

-¿Crees que tu carrera profesional ha sido más difícil, no por ser mujer, sino porque trabajas en el área de las ciencias?

Absolutamente, y necesitamos mucho más, porque necesitamos entender la financiación de la ciencia, porque necesitan que salgamos al desarrollo, no hay desarrollo si no hay ciencia. No es una ciencia que permanece sólo en documentos, de lo contrario una ciencia que sirve para resolver nuestros propios problemas y también, crear soluciones que se puedan exportar.

Necesitamos usar el conocimiento para hacer tecnología, eso nos va a llevar al desarrollo, y requiere el camino de un gobierno activo que invierta en ciencia y tecnología. Porque ya nos dimos cuenta que Chile puede hacer tecnología de clase mundial.

-¿Cuál es su mensaje e invitación desde su nuevo cargo?

Necesitamos más modelos a seguir, necesitamos más mujeres al frente, una aporta un granito de arena pero necesitamos muchas más. Entonces es una invitación a inspirarlos, a motivarlos a ingresar a esta escuela que los recibirá con mucho cariño, los acogerá en un lugar seguro, en un ambiente seguro para que puedan hacer florecer todos sus talentos, y estará a salvo porque hay otra mujer cuidándola.

Mi invitación es que de paso todos los jóvenes se postulen a esta nueva apuesta por una ingeniería mucho más sostenible, más circular, una nueva forma de estudiar más amable, más flexible.

Pero también a las mujeres, el mensaje es para ellas, que sientan con toda certeza que aquí podrán tener una escuela que los acoja con mucho cariñocon mucha certeza, los apoyaremos en todo lo que necesiten para desarrollarse e ingresar a la industria, no los dejaremos solos, los insertaremos a la industria.

Necesitamos más mujeres programadoras y la programación se está llenando de hombres y necesitamos mujeres, porque la forma en que hacemos las cosas es diferente y eso es importante para que tengamos más inclusión y más equidad.

-¿Qué espera de las nuevas carreras de ingeniería de la UAH?

Necesitamos más sustentabilidad, necesitamos nueva ingeniería para traer un mundo más sustentable, llevar la educación a la industria. Hoy tenemos que limitar la forma en que desechamos la basura y tenemos que eliminar los vertederos, entonces, ¿cómo le damos un nuevo uso a la basura? con que procesos ¿Qué materiales podemos sacar de la basura, qué nuevas energías podemos sacar de la basura?

Hoy podríamos estar produciendo hidrógeno a partir de la basura y en cambio estamos pensando que la única solución es un vertedero, por eso la invitación es para que los jóvenes si quieren participar en el cambio para combatir realmente el cambio climático, que lo hagan desde la ingeniería, porque la ingeniería es la traducción de la ciencia, de las ciencias básicas, de la ciencia aplicada en un proyecto específico y en cómo hacemos las cosas.