A las 10:30 del martes sonó el teléfono. Y ahí lo supo: había ganado el Premio Nobel de Economía 2025. Dos días después de esa emoción y de ese honor, Philippe Aghion conversa con el tercero desde su apartamento de París, en medio de una agenda repleta de actividades, que se revolucionó aún más con el Nobel. Y sorprendentemente, una de sus primeras charlas como Premio Nobel fue en Chile, donde fue invitado esta semana a disertar en la III Conferencia Exponencial de la Universidad del Desarrollo (UDD).
Aghion está cerca de nuestro país. Estuvo aquí en marzo de este año inaugurando el año académico de la FEN. De hecho, ha trabajado con destacados economistas chilenos.
Precisamente en esta entrevista reflexiona sobre su premio y Chile, acompañado en su departamento por cuadros de Roberto Matta, quien fue el mejor amigo de su padre, el destacado intelectual y galerista Raymond Aghion, y de su madre, Gaby Aghion, también gran figura del mundo intelectual y artístico parisino, fundadora de la casa de moda Chloé.
No siguió el camino profesional de estas dos grandes figuras, sino que se decidió por la economía, donde ocupa un lugar de prestigio, antes y más aún después del Premio Nobel. Es uno de los mayores estudiosos de la innovación y el crecimiento: en 2019 recibió el premio BBVA Fronteras del Conocimiento, en Economía es miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, y en 2016 fue designado por el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para formar parte de un grupo de expertos que asesora a la Comisión de Alto Nivel sobre Empleo, Salud y Crecimiento Económico.
Autor de varios libros, el último se titula El poder de la destrucción creativamuy influyente en el debate sobre el tema. Fue profesor en Harvard y hoy enseña en el College de France, INSEAD y la London School of Economics.
Recibió el máximo galardón junto con los destacados economistas Peter Howitt y Joel Mokyr. Según la Real Academia Sueca de Ciencias, el premio reconoce su “teoría del crecimiento sostenido a través de la destrucción creativa”, un concepto fundamental para comprender cómo la innovación impulsa el desarrollo económico. La “destrucción creativa” fue acuñada en 1942 por el economista austriaco Joseph Schumpeter y describe el proceso mediante el cual las nuevas tecnologías reemplazan a las antiguas, transformando la economía. “El crecimiento económico sostenido se produce cuando las nuevas tecnologías reemplazan a las antiguas”, explicó la Academia al anunciar el reconocimiento.
Temprano por la mañana, y de muy buen humor, Aghion le explica el tercero sus ideas para la economía y para Chile.
Su charla en Chile se llama “Repensar el liberalismo: el poder de la destrucción creativa”. En pocas palabras, ¿qué crees que debería repensar el liberalismo sobre sí mismo en relación con la destrucción creativa?
Creo que lo que deberías hacer es ser prosocial. Permítanme explicarlo: creo que la destrucción creativa es una fuente fantástica de crecimiento, pero el problema es que hay que asegurarse de que quienes pierden sus empleos puedan volver a ingresar al sistema. También hay que asegurarse de que las personas no sean excluidas ni abandonadas. Creo que lo que alimenta a la extrema derecha o a la extrema izquierda, el populismo, es el sentimiento de estar abandonado, de estar marginados, y eso es lo que debemos evitar.
¿Como?
Lo primero es la educación. Creo que es esencial tener un sistema educativo amplio y de alta calidad. En Chile no tienen eso. Ese es un gran problema.
¿Debería ser una prioridad?
Sí, deben trabajar muy duro para reformar el sistema educativo, para tener una educación de primer nivel, como en Corea y Finlandia, el mejor sistema educativo posible para que todos se sientan parte de la sociedad. En la escuela se aprende a aprender. Aprendes a adaptarte y sé que el sistema escolar en Chile no es bueno, así que es algo en lo que realmente tienes que trabajar.
¿Qué más es relevante para no dejar a nadie marginado por la destrucción creativa, como usted dice?
Una vez que se tiene un buen sistema educativo y gente bien educada, es importante tener un mercado laboral que tenga lo que yo llamo seguridad flexible, como el que existe en Dinamarca. En Dinamarca, cuando pierdes el trabajo, durante dos años recibes el 90% de tu salario, y el Estado te forma y te ayuda a encontrar un nuevo trabajo. Este es un sistema muy bueno porque significa que, en Dinamarca, no hay ningún impacto negativo cuando pierdes tu trabajo, porque sabes que no te están abandonando. Y eso, creo, es muy importante y hace que la destrucción creativa funcione mucho mejor. Entonces, si se combina la educación para que todos se sientan parte del proceso, con este sistema de seguridad flexible, creo que esto ayudará a conciliar el crecimiento a través de la destrucción creativa con los seres humanos. Lo hace socialmente aceptable. Porque de lo contrario, se alimenta el populismo.
La educación, usted dice, es clave en Chile. Pero ahora estamos en las elecciones presidenciales dentro de un mes y la educación no está en el debate público, que prácticamente trata sólo de migración, seguridad, delincuencia y crecimiento económico.
Lo sé, pero los temas están relacionados. Porque el problema es que dependieron mucho de la migración, y primero tuvieron una migración venezolana muy buena, pero luego terminaron teniendo una migración pobre. Y el problema es que solo creen que necesitan migración, pero si educan a más gente en Chile tendrán una afluencia de gente muy buena para trabajar e innovar en Chile. La educación es tan importante como la inmigración. Se necesita un poco más de tiempo, ya que se necesitan alrededor de 10 años para que las personas tengan una educación adecuada, para que puedan estar altamente calificadas y ser parte de la revolución tecnológica. Entonces es cierto que una reforma educativa da resultados al cabo de unos años, mientras que la inmigración es inmediata. Pero debemos invertir inmediatamente en el sistema educativo. Creo que ahora, como saben, estarán en gran desventaja si mantienen el sistema educativo como está. Sé que Pinochet, por razones políticas, quería que las municipalidades se hicieran cargo de las escuelas. Creo que ahora tenemos que cambiar eso.
Sí, ese cambio ya se hizo…
Es necesario tener un sistema educativo nacional. Con estándares nacionales, la formación y evaluación docente debe ser nacional. De esta manera, se puede dejar cierta autonomía a las escuelas, pero, sin embargo, los programas, la formación docente y la evaluación escolar deben ser nacionales, sin duda.
Usted se define como socialdemócrata. ¿Cuáles son los desafíos actuales para los socialdemócratas cuando se trata de priorizar el crecimiento y la innovación?
Sí, bueno, soy socialdemócrata porque creo que no puedo distribuir lo que no produzco. Por eso creo en la destrucción y el crecimiento creativos, porque creo que de otro modo no se crea prosperidad. Pero la cuestión es que hay varias cosas que se pueden hacer para que el crecimiento sea más dinámico y también más inclusivo. Uno de ellos es la educación, como te dije. Cuando se cuenta con un mejor sistema educativo, más personas pueden convertirse en innovadores y participar en la revolución tecnológica. Esto es positivo para el crecimiento, pero también para la inclusión. Entonces la educación mata dos pájaros de un tiro. La otra política es la competencia. Cuando hay más competencia, cuando se facilita la entrada de nuevas empresas, se permite la entrada de nuevo talento. Eso es bueno para la movilidad social. Y, al mismo tiempo, también por la innovación. Y el tercero es Flex Security, que mencionamos. Cuando los daneses introdujeron Flex Security, la destrucción creativa funcionó mucho mejor y de manera más eficiente. Y, al mismo tiempo, ofrecía mayor protección. Entonces creo que si integras competencia, educación y Flex Security, tienes los pilares para impulsar el crecimiento, pero haciéndolo de una manera socialmente aceptable.
¿La inteligencia artificial, la gran disrupción tecnológica actual, está provocando una destrucción creativa que, en su opinión, es más positiva que negativa?
Bueno, hay dos efectos. Por un lado, la IA, en cierta medida, sustituye a las tareas realizadas por los seres humanos. Entonces, por supuesto, son malas noticias para el empleo. Por otro lado, las empresas que adoptan la IA se vuelven más productivas y, por tanto, más competitivas. Y, en consecuencia, aumenta el mercado mundial de sus productos. Esto significa que aumentan el empleo. Entonces hay que potenciar ese efecto. Y, nuevamente, la educación y Flex Security ayudan a mejorar este efecto de la IA en la productividad.
Y formar gente, ¿no? La gente necesitará educación en otras etapas de la vida.
Sí, pero para eso es necesaria una buena base educativa. Mira, si empiezas en una buena escuela, eres adaptable. Aprendes a aprender.
También ha dicho que es fundamental disponer de innovación verde para afrontar el reto del cambio climático. Chile está en una muy buena posición en este sentido, ya que cuenta con los minerales necesarios para la transición climática. ¿Qué crees que debería hacer Chile para aprovechar y realmente destacarse en esta revolución verde?
Creo que se necesita una buena combinación de política industrial verde y competencia. El problema de la política industrial es que, si está mal diseñada, frena la competencia. Y hay que tener en cuenta el modelo BARDA (Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado). Verá, BARDA es una forma de implementar una política industrial que sea competitiva. Por tanto, es necesario encontrar una manera de conciliar la política industrial y la competencia.
Finalmente, conoce nuestro país y ha trabajado con varios economistas chilenos. ¿Cómo ve a Chile desde afuera, particularmente su economía?
Creo que es un país vibrante. Quedé muy impresionado cuando visité Chile en marzo. Es un país vibrante. Muy dinámico. Me gusta que hayan conservado la memoria de la era Allende (pero) que todavía tengan una economía dinámica. Allende era buena persona, pero no muy bueno en economía… Seamos honestos. Y (usted) tiene una economía próspera y dinámica, y al mismo tiempo, hizo una buena acción de memoria. Y creo que eso es muy bueno. El único problema es que, desde Pinochet, han mantenido un sistema educativo pésimo, como dije. Y eso es algo que necesitan cambiar. Pero creo que tienen un país muy dinámico, lleno de energía, lleno de iniciativa. Pero necesitan trabajar ahora en el sistema educativo. Esa es realmente la prioridad.
Y por último, como Premio Nobel de Economía, ¿qué le gustaría decirle a las nuevas generaciones de economistas que lo admiran y lo tienen como referente?
Yo diría esto: aborda grandes cuestiones. No rendirse nunca. Mantén siempre la fe. Sigue tu curiosidad. Y disfrutar… Y trabajar siempre con gente joven. Porque los jóvenes son el futuro. Ya sabes, destrucción creativa, la aplico a mí mismo.
¿Como?
Ya tengo mi propia destrucción creativa. Trabajo con gente joven mucho mejor que yo, por supuesto. Y necesito ayudarlos a crecer. Y prevalecerán. Ellos liderarán el mundo. Y eso es lo que recomiendo. Yo (también) les diría: busquen buenas preguntas. Sea ambicioso. Déjate llevar por tu curiosidad. Divertirse. Y sé terco. Nunca te rindas, nunca te rindas.