El próximo jueves 19 será un día importante para Reino de Coquimbo y universidad catolicaporque se enfrentarán a sus rivales en la Copa Libertadores 2026. La sede de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL), en Luque, será el escenario del sorteo de la fase de grupos del principal torneo de clubes de la región, que contará con sólo dos representantes nacionales. O’Higgins pudo haber sido uno más, sin embargo cayó ante Deportes Tolima en la fase 3.
Por difícil que parezca, piratas y cruzados tienen la oportunidad (y la misión) de no chocar inmersos en la élite continental, aunque la historia demuestra que los equipos chilenos no han sido protagonistas en las últimas ediciones, a excepción del Colo Colo de Jorge Almirón, cuartofinalista en 2024. El monarca del Campeonato Nacional disputará la Libertadores por segunda vez en su historia, luego de su actuación en 1992. Por su parte, La UC regresa a la Copa después de cuatro años y tendrá su trigésima participación. De los elencos chilenos, solo Colo Colo (con 38) tiene más que los elencos estudiantiles.
Los nacionales estaban en el bombo 3 del sorteo junto a Junior de Barranquilla, Rosario Central, Independiente Santa Fe, Always Ready, Deportivo La Guaira y Cusco. ¿Por qué los dejaron en esa olla? El orden corresponde al ranking de clubes de la CONMEBOL del 15 de diciembre de 2025. Católica está en el lugar 35, mientras que Coquimbo está en el 82. La composición de los grupos ya tiene cosas preestablecidas, como que el actual campeón, el Flamengo de Erick Pulgar, se colocará directamente como cabeza de serie del grupo A.
Las demás semillas, que componen el bombo 1, se definen por el ranking: Palmeiras, Boca Juniors, Peñarol, Nacional, Liga de Quito, Fluminense e Independiente del Valle. El Lanús de Matías Sepúlveda entró al bombo 2, como campeón de la Copa Sudamericana, más los siguientes equipos del ranking. Al bombo 4 ingresaron los cuatro que ingresaron de la fase 3: Barcelona de Ecuador, Deportes Tolima, Sporting Cristal e Independiente Medellín.
Vale reiterar que dentro de un mismo grupo no pueden convivir dos equipos de un mismo país, salvo en el caso de que uno provenga de la fase 3. Es decir, si O’Higgins hubiera clasificado podría enfrentarse a la UC o a Coquimbo.
Todos contra Brasil
En los últimos tiempos, la Copa Libertadores se ha convertido en una extensión del Brasileirao. La competición está siendo dominada, sin mucho contrapeso, por el gigante sudamericano. Esto se refleja en resultados y poder económico. De los 32 clubes que participan en la fase de grupos, los cinco con mayor valoración son brasileños.
Palmeiras lidera la lista con un valor de mercado de 255 millones de dólares (223 millones de euros)según estimaciones de Transfermarkt. Le sigue Flamengo, que recientemente dio un golpe de estado con el fichaje de Lucas Paquetá, con 251 millones de dólares. El podio lo completa Cruzeiro, que está en el bombo 2, con un valor de US$ 190 millones. Luego aparece Corinthians, con 177 millones de dólares, y Fluminense, con 132 millones de dólares. El primer no brasileño es Boca Juniors. La tienda xeneize, donde militan Carlos Palacios y Williams Alarcón, está valorada en 106 millones de dólares.
¿Dónde están los chilenos? Universidad Católica es el puesto 22 más cotizado del torneo, con un equipo valorado en 18 millones de dólares. El plantel de Daniel Garnero es superado por equipos como Independiente Rivadavia (35 millones de dólares), Platense (31 millones de dólares) o Barcelona de Guayaquil (18,5 millones de dólares), que están en el bombo 4. Reino de Coquimbo ocupa el puesto 26 con una plantilla valorada en 14 millones de dólares. La diferencia es abismal: los aurinegros corresponden al 5,5% de Palmeiras.
En la zona inferior se encuentra Always Ready. El cuadro de El Alto es el menos valorado, apenas supera los 8 millones de dólares. Luego están los elencos venezolanos: Universidad Central (8,5 millones de dólares) y La Guaira (8,7 millones de dólares).
La Copa Sudamericana
El jueves, antes del sorteo de la Libertadores, se realizará la distribución de los grupos de la Libertadores. Copa Sudamericanaque contará con tres equipos chilenos: Audax ItalianoPalestino y O’Higgins.
El ranking de la CONMEBOL también fue utilizado como referencia para la confección de los bombos. Luego, los árabes cayeron en el bombo 2 (52º); los audífonos, en 3 (100º); y los rancagüinos, en 4, al ser transferidos de la fase 3 de la Libertadores.
Deberán estar atentos al bombo 1, debido a la potencia de sus lances. Siete de los ocho son campeones de América: River Plate, Atlético Mineiro, Sao Paulo, Racing, Gremio, Olimpia y Santos. La excepción es América de Cali.