Precios del litio seguirán cayendo anticipa el CEO de SQM Ricardo Ramos

SQM, segundo productor mundial de litio, proyecta que los precios del metal para baterías seguirán cayendo mientras una grave crisis continúa presionando al sector.

La compañía volvió a registrar una fuerte caída en sus ganancias, debido a que los precios de venta del litio cayeron casi un 24% en el tercer trimestre en comparación con los tres meses anteriores. SQM señaló este miércoles en su estado de resultados que La tendencia del mercado continuará y se espera que los precios realizados en el cuarto trimestre sean más bajos que los de los tres meses finalizados el 30 de septiembre..

El precio del litio va camino de un segundo año de caídas en medio de un exceso de oferta del ingrediente clave en las baterías de vehículos eléctricos. Aunque en las últimas semanas se ha observado una pequeña recuperación en China, los analistas han advertido que todavía habrá demasiada oferta en 2025.

“Si bien la demanda continúa creciendo a un ritmo sólido, impulsada principalmente por el fuerte crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos en China, Seguimos viendo precios presionados por un exceso de oferta temporal”, dijo Ricardo Ramos, gerente general de la minera, en una llamada con analistas.

Aún así, SQM, proveedor de bajo costo, se ha comprometido a seguir aumentando el volumen de producción y ventas, producirá alrededor de 210.000 toneladas métricas este año y 230.000 toneladas el próximo. La compañía mantuvo su proyección de volumen de ventas anual de 190.000 a 195.000 toneladas y señaló que espera aumentar las ventas el próximo año en línea con el aumento de la producción.

En la llamada del miércoles, los ejecutivos dijeron que el exceso de oferta en el mercado es temporal y que la demanda crecerá entre un 16% y un 18% anual durante los próximos cinco años. Los American Depositary Receipts de SQM aumentaron hasta un 1,8% en Nueva York.

Muchos de los rivales de SQM han reducido la producción y recortado sus planes de gasto para defender sus márgenes. El mercado ha tenido dificultades desde que alcanzó su punto máximo a finales de 2022, cuando nuevos proyectos entraron en funcionamiento justo cuando la adopción global de vehículos eléctricos comenzaba a desacelerarse. Desde finales del año pasado ha habido 190.000 toneladas de recortes en la capacidad de las minas de litio y otras 50.000 toneladas de proyectos retrasados, según CRU Group. Como resultado, la consultora redujo un 14% su previsión de oferta para el próximo año.

Las ganancias ajustadas de SQM antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización cayeron un 57% en el tercer trimestre, más de lo esperado, mientras que los ingresos cayeron un 41% a 1.100 millones de dólares.