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La mediana minería del país, sector integrado por una veintena de empresas que producen menos de 50.000 toneladas de cobre fino al año, contempla una cartera de proyectos para la próxima década de US$ 3.179 millones en inversión, un 16,6% más de lo esperado. previsto el año anterior.
La cifra representa el 3,8% de la cartera total de proyectos mineros para el periodo 2024-2033, que alcanza los US$ 83.181 millones según el último catastro de Cochilco (sin considerar los US$ 13.700 millones anunciados por BHP).
Así, en línea con el panorama general del sector, la mediana minería suma su mayor cartera para los próximos 10 años desde el superciclo del cobre, específicamente desde el período 2013-2022, cuando la cartera alcanzó los US$ 3.273 millones.
Según el informe “Seguimiento de variables e indicadores relevantes de la mediana y pequeña minería chilena” de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), al que tuvo acceso Diario Financiero, el portafolio actualizado para la mediana y pequeña minería chilena al 2033 incluye nueve iniciativas clave ( ver tablero).
Estos son los proyectos: Plan de Desarrollo Michilla (US$ 235 millones), que dará continuidad a la operación actual del sitio por 21 años; Sierra Norte (ExDiego de Almagro) por US$ 597 millones y cuyo objetivo es la producción de cátodos y concentrado de cobre; Ciclón Exploradora (US$ 125 millones), que considera la explotación de dos minas subterráneas para extraer cobre, zinc, plata, plomo y oro; y Arqueros Cobre (US$ 200 millones), cuyo lanzamiento se proyecta para 2026.
Adicionalmente, el Proyecto de Explotación y Procesamiento de Minerales La Farola (US$ 260 millones), que incluye explotación de mineral a cielo abierto, una planta de procesamiento y un depósito de relaves filtrados; Costa Fuego (ex Productor), que implica una inversión de US$ 1,1 mil millones; El Espino (US$ 624 millones), proyecto de cobre y oro; Continuidad Operacional Mina Barreal Seco (US$ 73 millones); y Continuidad Operacional Minera Tres Valles (US$ 30 millones).
En total, hay cuatro iniciativas sustitutivas y cinco nuevas.
En cuanto a la producción de la mediana minería, el documento muestra que al cierre de 2023 se registró una producción total de 226.151 toneladas de cobre fino, su mejor desempeño al menos desde 2019 y que representa el 4,2% de la producción total. nacional (5,3 millones de toneladas en 2023).
Por otra parte, la producción de oro alcanzó los 4.906 kg, un 13% menos que en 2022; La producción de plata registró un descenso del 26,4%, hasta 59.195 kg.
Y aunque para el sector son empresas “medianas”, si las comparamos con el resto de firmas son empresas grandes. Tanto es así que las exportaciones del segmento alcanzaron los US$ 2.268 millones, nivel que el informe compara con las cifras de exportación del sector vitivinícola o de celulosa.
En el ámbito laboral -y tomando en cuenta las empresas de entre 50 y 199 trabajadores- en el sector se registraron 51.565 trabajadores en 2023, equivalente al 19% del total minero.
Pequeña minería
El sector de la pequeña minería produjo 50.246 toneladas de cobre fino en 2023, un aumento del 3% respecto de 2022 y equivalente al 0,9% del total del país. Los envíos al exterior, tomando en cuenta cobre, oro y plata, alcanzaron los 569,5 millones de dólares.
La producción de oro en 2023 alcanzó los 1.989 kilogramos, superando en 42,7% lo registrado durante 2022. Las regiones con mayor aporte fueron Atacama y Valparaíso con 1.044 y 370 kilogramos, equivalentes al 40,5% y 19,6% del total. , respectivamente.
Por su parte, la producción de plata, en los últimos 3 años, ha fluctuado entre 9.123 y 25.728 kilogramos, concentrándose en las regiones de Atacama, Coquimbo y Valparaíso. Las empresas del segmento, entre 1 y 49 trabajadores, sumaron 21.467 trabajadores en 2023, el 8% del total del sector.
“La pequeña minería enfrenta un escenario de desafíos importantes: disminuciones de leyes minerales, yacimientos más profundos, formación y capacitación de capital humano, mayor seguridad en el trabajo y avance hacia la minería verde”, afirmó Cochilco y señala que la transferencia de tecnologías desde la Los segmentos más grandes a los más pequeños es clave.
El informe destacó que las políticas de apoyo financiero y promoción de Enami han sido fundamentales para impulsar tanto al pequeño como al mediano sector. En todo 2023, la entidad invirtió US$ 9,4 millones en instrumentos de desarrollo, donde más de la mitad se desembolsó en asesoría técnica y consultoría especializada vinculada a proyectos mineros, con el fin de facilitar y mejorar su ejecución.