a su 92 añosel juez Alvin K. Hellerstein vuelve a estar en el centro del panorama judicial internacional.
Sin estridencias ni protagonismo mediático, el veterano magistrado del Tribunal Federal para el Distrito Sur de Nueva York (SDNY) será quien Realiza la primera audiencia judicial contra Nicolás Maduro en Estados Unidosun hito sin precedentes que concentra la atención de gobiernos, organizaciones internacionales y tribunales de todo el mundo.
No es la primera vez que su nombre aparece asociado a causas de alta tensión política y jurídica, ya que desde hace décadas es el juez al que llegan Casos complejos, delicados y políticamente explosivos. del sistema judicial americano.
Su trayectoria, marcada por decisiones que han tensado la relación entre justicia y poder, ha convertido al SDNY en una jurisdicción temida y respetada, especialmente en procesos vinculados a terrorismo, narcotráfico internacional, seguridad nacional y crímenes transnacionales.
En este contexto, el magistrado vuelve a asumir un papel clave tras la captura de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Floresdurante una operación militar estadounidense en Caracas.
El tribunal confirmó que ambos Se presentarán este lunes al mediodía (14:00 horas en Chile) ante Hellerstein, en una audiencia que marcará el inicio formal del proceso penal en su contra en suelo americano.
Según el comunicado oficial del tribunal, el caso “Estados Unidos contra Maduro Moros” incluye cargos por conspiración narcoterrorista, conspiración para importar cocaína, posesión y conspiración para usar ametralladoras o dispositivos destructivosademás de los delitos tipificados en el Título 21, Sección 960a del Código Penal de los Estados Unidos.
Carrera de un juez clave en Manhattan
Alvin Kenneth Hellerstein nació en 1933 y desarrolló una carrera jurídica de largo plazo antes de llegar al tribunal federal.
Fue nombrado juez de la Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York en 1998nominación hecha por el entonces presidente bill clinton y ratificado por el Senado.
Desde su llegada a la corte, Hellerstein se especializó en casos civiles y penales de alta complejidadmuchos de ellos con implicaciones internacionales. Su estilo se describe como Técnico, directo y poco dado a concesiones retóricas.con un fuerte apego al texto legal y a la jurisprudencia histórica, aun cuando esto genere controversia pública.
El juez del 11 de septiembre
Uno de los capítulos más relevantes de su carrera está vinculado a los atentados a 11 de septiembre de 2001.
Hellerstein presidió durante años demandas civiles de víctimas y familiares contra aerolíneas, empresas de seguridad y entidades estatales, procesos que buscaban determinar responsabilidades por las fallas que permitieron los ataques.
Sus fracasos fueron decisivos para límite de compensacióndefinir estándares probatorios y cerrar litigios que abarcaron más de una década. Estas resoluciones lo convirtieron en una figura central (y en ocasiones criticada) en el largo proceso judicial que siguió al mayor ataque terrorista en suelo estadounidense.
Acciones legales contra la CIA
Hellerstein también tuvo que comentar sobre demandas contra la CIAparticularmente aquellos vinculados a Programas secretos de detención, interrogatorio y tortura. durante la “guerra contra el terrorismo”.
En varios de estos casos, el magistrado enfrentó el delicado equilibrio entre derecho de las víctimas a la justicia y los argumentos del gobierno estadounidense sobre seguridad nacional y secreto de estado.
Si bien en algunas ocasiones permitió el avance parcial de las acciones judiciales, en otras apoyó la postura del Ejecutivo, generando críticas de organismos de derechos humanos que lo acusaron de validar la opacidad de los organismos de inteligencia.
Migración y una ley de 1798
Otra de sus decisiones más comentadas fue la suspensión parcial de las disposiciones de inmigración basado en el Ley de enemigos alienígenas de 1798una norma creada en el siglo XVIII y reactivada en contextos de alta tensión política y migratoria.
El magistrado cuestionó la aplicación automática de esta legislación en el contexto moderno, señalando que su uso debía ajustarse a estándares constitucionales contemporáneosparticularmente el debido proceso.
Su fallo fue interpretado como un límite judicial a políticas migratorias excepcionales y provocó reacciones tanto en el Congreso como en la Casa Blanca.
El “pollo” Carvajal y el narcotráfico internacional
En el ámbito penal internacional, el juez ha conocido casos emblemáticos como el del exjefe de inteligencia venezolano Hugo “el Pollo” Carvajalacusado de narcotráfico y vínculos con organizaciones criminales transnacionales.
Carvajal enfrenta un complejo expediente penal federal en el que se le acusa de múltiples cargos graves, entre ellos conspiración para narcoterrorismo, conspiración para importación de cocaína, posesión de ametralladoras y dispositivos destructivosasí como conspiración para poseer tales armas, todos delitos federales importantes según el Código Penal de los Estados Unidos.
Entre los primeros fallos de Hellerstein en el caso, el juez estableció el cronograma procesal y el calendario previo al juicio para un juicio que originalmente estaba programado para 23 de junio de 2025.
Durante la fase probatoria, el juez aceptó la introducción de pruebas clave que vinculan a Carvajal con la corrupción y la violencia relacionadas con el narcotráficoincluyendo evidencia de incidentes violentos presuntamente asociados con la operación del Cartel de los Soles.
Más recientemente, a finales de 2025Hellerstein supervisó los esfuerzos para Aplazar la sentencia definitiva contra Carvajaltras el acuerdo de culpabilidad al que llegó con la fiscalía federal.
El juez aceptó la solicitud conjunta de la Fiscalía y la defensa de reprogramar la audiencia de sentencia decisiva -incluida la celebración de una Audiencia fatídicapretende dilucidar los antecedentes antes de la sentencia final- para 23 de febrero de 2026.
De Shakira a Trump
Uno de los procesos más sonados que pasó por el despacho del juez Alvin K. Hellerstein fue el acusación de plagio contra la cantante colombiana Shakiraun litigio que captó la atención de la industria musical internacional y sentó un precedente relevante en materia de derechos de autor en los estados unidos.
El caso se originó a partir de la canción. “Loco”se lanzó en 2010 y se convirtió en un éxito mundial. El compositor dominicano Ramón Arias Vásquez Demandó a Shakira, su productora La Degustación (Edward Bello Pou) y la discográfica música sonyalegando que la canción había sido plagiada de su trabajo “Loca con su tiguere”supuestamente grabado años antes.
La causa fue radicada en el Tribunal Federal para el Distrito Sur de Nueva Yorkpermaneciendo bajo la jurisdicción de Hellerstein.
Este último dictaminó en 2014 que la canción era plagio, ya que la canción fue conocida por el artista El Cata, quien colaboró en la versión del cantante colombiano.
A pesar de esto, al año siguiente se presentó una contrademanda, donde el mismo juez indicó que la canción no era plagiorechazando el caso de infracción de derechos de autor y desestimando que Shakira haya incurrido en infracción alguna, aunque se discutió una indemnización a la productora Mayimba Music.
En el plano político, donald triunfo En más de una ocasión ha pasado por procesos vinculados directa o indirectamente a tribunales en los que Hellerstein ha participado, ya sea resolviendo conflictos civiles, cuestiones procesales o causas relacionadas con su entorno empresarial.
En 2020 ordenó el liberación de Michael CohenEl exabogado de Trump, al considerar que el Departamento de Justicia había restringido indebidamente su derecho a hablar.
En casos jurisdiccionales, se opuso a la transferencia de casos estatales a tribunales federales en asuntos penales relacionados con Trump, decisiones que ratificaron la jurisdicción de los tribunales estatales cuando sea apropiado.
Sus fallos en 2024 y 2025 sobre hábeas corpus vinculados a inmigrantes, incluidos los venezolanos, limitaron ciertas políticas federales de inmigración al enfatizar el respeto al debido proceso.