Quién es Jhojan Valencia, el refuerzo sorpresa de la UC

Había ansiedad en los fanáticos de universidad catolicaen cuanto a refuerzos. Una serie de nombres aparecieron en el radar del equipo cruzado, sin embargo faltaba una voz oficial para confirmar alguno de ellos. Eso llegó este miércoles, con sorpresa.

La primera incorporación de la UC para la temporada 2025 (bajo el concepto de ‘principio de acuerdo’, algo que los cruzados usan mucho) Se trata del mediocampista colombiano Jhojan Valenciaprocedente del fútbol de Estados Unidos. Una vez más el equipo recurre a Norteamérica para buscar variantes. Sucedió en los últimos mercados y las apuestas no salieron bien, tanto con Yamil Asad como con Joaquín Torres.

“Durante los próximos días, el colombiano viajará a Chile para someterse a los exámenes médicos que, de ser sorteados con éxito, permitirán fichar al jugador con La Franja para todo 2025, convirtiéndose así en la primera incorporación de la UC de cara a de la próxima temporada”, declaró el club en el comunicado que dio a conocer la noticia, justo un día antes de que comience la pretemporada. Católica vuelve a trabajar mañana, siendo el primero de los grandes de Santiago en regresar a la actividad luego de las vacaciones.

Quién es Jhojan Valencia, la flamante y sorprendente primera incorporación a Tiago Nunes? Apodado ‘Chicharro’, nació el 25 de julio de 1996 (28 años), en la ciudad de Cali. Es un jugador formado en las juveniles del Deportivo Cali. y ascendió al plantel profesional en 2015. Ese año debutó en el primer equipo de la escuadra azucarera. Era el 5 de marzo, en el clásico ante América de Cali por la Copa Colombia. En esa misma temporada consiguió el primer título de su carrera: el Torneo Apertura.

A principios de 2017 fue cedido al Cúcuta Deportivo, que estaba en Primera B, para poder tener más rodajes. Jugó 462 minutos en el campeonato de segunda división (seis partidos, cinco como titular). Al finalizar su préstamo regresó al Deportivo Cali, donde Salió nuevamente en 2018, esta vez a Unión Magdalena. En su primer año, en el B, tuvo una elevada regularidad (2.525 minutos en 31 partidos), al igual que en 2019, ya en Primera División tras conseguir el ascenso (3.041 minutos en 38 partidos).

Esto le permitió regresar al Deportivo Cali para el 2020. Donde tuvo su mejor versión en el equipo que lo formó fue en la temporada 2021, donde ganó la camiseta titular. Completó 43 partidos, de los cuales estuvo en 41 desde el inicio (3.268 minutos). Coronó un buen año al quedar campeón del Torneo Finalización, derrotando en la definición al Tolima. Ese equipo, cuyo entrenador era el venezolano Rafael Dudamel (ex entrenador de la U), tuvo como gran referente a Teófilo Gutiérrez.

En enero de 2022 el Valencia dio el salto al exterior fichando por Austin FCuna de las franquicias más jóvenes de la Major League Soccer. El equipo texano gastó 1,2 millones de dólares por el 80% del pase, firmando por tres temporadas. Precisamente, este año termina su vínculo con Austin, su última estación antes de llegar al fútbol chileno. En la campaña 2024 de la Liga Norteamericana disputó 27 partidos, de los cuales fue titular en 16 (1.447 minutos).

El futbolista de 28 años (1,72 m), cierto, es volante central, una de las posiciones que más ha perjudicado a la UC en los últimos años. En 2024, el quinto titular del equipo fue Agustín Farías (tras la salida de Ignacio Saavedra), quien nunca terminó de convencer en su rol. Cuando llegó Nunes, la dupla de Farías (o Alfred Canales, eventualmente) era Fernando Zuqui, quien le dio mayor peso al volante cruzado, un sector del campo que alguna vez fue una fortaleza.

Siendo colombiano, surge un recuerdo fresco de la estancia de Brayan Rovira en Católica durante el 2023. Si bien tuvo un inicio esperanzador, el año no terminó bien y al final la etapa del mediocampista (hoy en el Tolima) duró sólo una temporada.