Rajo Inca: el polémico proyecto de Codelco ya tiene fecha

Algún chiste sobre aquel viejo cartel de almacén que decía “hoy no confías, mañana sí”. La historia del proyecto estructural Rajo Inca de Codelco parece un cuento de nunca acabar. porque su lanzamiento, inicialmente previsto para 2019, se ha pospuesto una y otra vez. Sólo el año pasado hubo cuatro fechas. Ahora, al menos se sabe que la mina ya está operativa. Falta la planta.

En febrero de 2024, autoridades de la estatal dijeron que entraría en operación en el primer semestre del año y comenzaría a alimentar la fundición de Potrerillos en el segundo semestre del año. En julio se modificó el plazo para la activación de la planta concentradora a septiembre. En noviembre dijeron que la concentradora sería inaugurada en el último trimestre del año.

Durante la década de 2000, en Codelco existía la posibilidad de cerrar la división Salvador, con el consiguiente fin de las personas que viven exclusivamente de él, dada la extinción de sus yacimientos. En 2010, cuando la empresa estatal hizo su histórico anuncio de Los proyectos estructurales que le permitirían extender la vida útil de sus divisiones (Mina Ministro Hales, Chuquicamata Subterráneo, Mina El Teniente-Nuevo Nivel y Fase 2 de Andina) no aparecieron en Salvador. Pero las autoridades de entonces dijeron que la mayor demanda global de cobre impulsada por China, los mayores precios y la explotación global de yacimientos con menores leyes, les permitieron reevaluar la idea del cierre, ya que en la zona había yacimientos explotables. .

En 2013, la cartera de grandes proyectos de Codelco incluía Rajo Inca, con una inversión estimada de US$ 1.000 millones, lo que permitiría a Salvador producir más de 120 mil toneladas por hasta cuatro décadas.

Después de la toma de posesión del Ministro Hales En 2016, Rajo Inca fue visto como el proyecto estructural más cercano a concretarse. Pero se retrasó. Recién en 2021 premió las obras de predesmontaje (extracción de roca sin valor comercial que cubre la reserva mineral) al consorcio bielorruso-chileno BelAZ-Movitec (CBM). Pero por motivos que aún se litigan en los tribunales, el postor se retrasó, por lo que la corporación lo acusó de incumplir sus compromisos. A finales de 2022, el consorcio debería mostrar un 81% de avance y solo estaba avanzado en un 33%. todo mediado por un accidente mortal ocurrido en julio de ese año y la consiguiente paralización de las obras durante varios meses. En febrero de 2023, Codelco rescindió contrato con CBM, cobró nota de garantía por 163 millones de dólares y volvió a licitar las obras faltantes, adjudicándolas al consorcio Trepsa-Cerro Alto. Al momento de la salida de CBM, en enero de 2023, se había ejecutado cerca del 30% del gasto asociado, cuyo costo total ascendía a 520 millones de dólares.

Codelco firmó, según documentos a los que tuvo acceso Legumbresal menos cinco contratos con Trepsa-Cerro Alto para completar Rajo Inca entre enero y diciembre de 2023 por un valor total de unos 430,5 millones de dólares.

El primero, denominado “Servicio de Arrendamiento, Mantenimiento y Operación de Equipos de Carga”, firmado el 11 de enero de 2023, alcanzó los $54.358,6 millones (US$65,2 millones). El segundo, “Servicio de Perforación y Control de Muros”, tiene fecha del 29 de marzo de 2023 y alcanza los $82.160,2 millones (US$102,7 millones). El tercero, denominado “Servicio de Apoyo a la Producción-Alquiler de Equipos”, fue firmado el 10 de abril de 2023 y ascendió a $22.825,2 millones (US$28 millones). El cuarto, “Servicio para el Desarrollo y Operación de Movimiento de Materiales en Minas”, de fecha 17 de mayo de 2023, fue valorado en $147.084,6 millones (US$185,1 millones). Y el quinto, denominado “Servicio de Alquiler CAEX” y de fecha 1 de diciembre de 2023, alcanzó los $43.027,2 millones (US$49,5 millones).

Cambios de contrato, retrasos y aumentos de costes hicieron que Rajo Inca cuente hoy con un presupuesto de inversión que casi triplica el inicial: 2.740 millones de dólares.

Pero aparentemente el trabajo del nuevo contratista funcionó. Si al 31 de marzo de 2023 presentaba un avance del 42,6%, un año y medio después, el 30 de octubre de 2024, presentaba un avance del 87,7%, con los trabajos en la mina finalizados, desde la polémica predesmontaje finalizó en agosto de 2024. “Su predesmontaje se ejecutó de manera excepcional a pesar de su complejidad y contingencias causado por el incumplimiento del contratista anterior. Ya hay mineral visible para iniciar tratamiento en la planta, la cual se encuentra en proceso de pruebas operativas para posteriormenteiniciar la producción durante los últimos meses de este año”, dijo la empresa.

Es más, la división Salvador, cuya última producción de cobre había sido en diciembre de 2023 y no había producido ni una libra en 2024, mostró un rayo de esperanza en octubre: reportó una producción de 1.700 toneladas. “Corresponde a minerales óxidos del Rajo que se procesan en la línea hidráulica y a la gestión de inventarios”, explicó la empresa.

La mina, que ya mueve 330 mil toneladas de mineral por día, tiene más de 7 millones de toneladas de mineral de óxidos y sulfuros en cepo “asegurar el tratamiento bajo el régimen del segundo semestre de 2025 de ambas líneas operativas”. Ya están listos el botadero de escombros y el taller de camiones, y en diciembre finalmente entró en operación la planta concentradora. con la trituradora primaria y el espesador de relaves.

Con estas obras listasel horario era sincero: “La puesta en marcha de la concentradora Rajo Inca se dividió en dos etapas: la primera consiste en el proceso necesario para lograr un capacidad de procesamiento de 15 ktpd (miles de toneladas por día), cuyas pruebas operativas finalizaron en la segunda quincena de diciembre de 2024; mientras el segundo busca completar las pruebas para alcanzar la capacidad de diseño de 37 ktpd durante el segundo trimestre de 2025″.