Ricardo Gareca vuelve a Perú, donde se convirtió en héroe nacional

Este viernes por la noche se enfrentan el penúltimo y el último de las Eliminatorias Sudamericanas en un duelo picante y decisivo. Los enfrentamientos entre Perú y Chile Siempre tienen un ingrediente extraque va más allá de lo puramente deportivo. La rivalidad que marca la Clásico del Pacífico Es permanente y reflota cada vez que se acerca un enfrentamiento entre la Bicolor y la Roja. En la situación actual, el duelo es más clave porque ambos necesitan los puntos. De lo contrario, empiezan a decir adiós a cualquier posibilidad de clasificarse, al menos para los playoffs.

Finalmente, el Estadio Monumental de Lima, casa de Universitario de Deportes, será el escenario del partido, que tendrá un claro y distinto protagonista: Ricardo Gareca. Será el regreso del técnico a un lugar que se convirtió en su segunda casa, en el que construyó un proceso tan extenso como exitoso. Tanto es así que sus índices de popularidad eran más altos que los de cualquier personaje de la nación, justo en momentos en que las crisis políticas eran algo común. Haciendo comparaciones odiosas, Gareca es para Perú lo que significó Marcelo Bielsa para el equipo chilenocon las diferencias y matices de cada proceso.

En su conferencia de prensa de este miércoles, Tigre bajó los decibelios del debate que considera a este partido “una guerra”. “Sí es una final, vamos a jugar una final. Son dichos futbolísticos más que nada y así lo tomamos, estamos haciendo un partido fundamental. Sabemos a qué nos jugamos. Hay que sacar resultados, estamos en una situación muy complicada, el Perú también”, declaró el DT, ante los medios.

Para hacer aún más especial el día que se vivirá en Lima, Este viernes 15 de noviembre se cumplen siete años de la clasificación de Perú al Mundial de Rusia 2018. Un 2-0 sobre Nueva Zelanda, en el repechaje intercontinental, Le dio al plantel del Rímac un boleto a un Mundial después de 36 años. El proceso de Gareca tocó el cielo, devolviendo a la élite a un equipo que estaba acostumbrado a tener equipos con buen pie, pero que entró en un torbellino de frustraciones hasta que llegó un técnico argentino y le dio competitividad, pese a no tener una megaestrella. El mérito fue construir una base estable, tanto en plantilla como en estructura táctica (su clásico 4-2-3-1).

Precisamente, Ese buen momento en el país vecino fue lo que alimentó las ganas de tener al Tigre en La Rojatransversal desde los especialistas a los aficionados. Hasta la fecha las expectativas no se han cumplido. El 26,7% de rendimiento en 10 partidos (cero victorias en partidos oficiales) es reflejo de ello. Los exdirigentes de Gareca en Perú se refirieron a este reencuentro dejando en claro que quieren derrotarlo, más allá del vínculo que se forjó.

“Le tengo un gran cariño a él y al equipo técnico, pero eso queda fuera del campo”, declaró Gianluca Lapadula.un jugador ítalo-peruano que llegó a la Bicolor precisamente gracias a Tigre. “Sabemos que es un partido muy importante para todos, por eso los sentimientos quedan fuera del campo”, añadió el atacante del Cagliari, en rueda de prensa.

Durante la semana también habló el defensa Aldo Corzo, otro de los habituales de Perú con Gareca. “Con Tigre está todo bien, pero ahora queremos ganarles”, afirmó. “Lo que hizo por nosotros es bueno, es lindo recordarlo, pero ahora mi objetivo es vencerlo”, añadió. El futbolista Universitario confesó que sintió “pena y nostalgia” por el fin de la era argentina en el banco Inca: “Fue una persona que nos ayudó mucho y nos dio las herramientas necesarias para llegar al Mundial. A su vez, él también se mostró agradecido con nosotros, había un gran respeto mutuo”.

Los resultados fueron el principal respaldo de Gareca en su destacada estancia en tierras incas. Por un lado, fue su trabajo en las Eliminatorias, llevando a Perú a Rusia 2018 y al repechaje de Qatar 2022 (perdió por penales ante Australia). Por otro lado, tuvo particular éxito en la Copa América: subcampeón en Brasil 2019, tercero en Chile 2015 y cuarto en Brasil 2021. En total, Tigre lideró a la selección peruana en 96 partidos con un récord de 39 victorias, 23 empates y 34 derrotas, arrojando un rendimiento del 48,6%. Fue el técnico que más tiempo ha estado al frente del equipo: de 2015 a 2022.

En la Copa América de Estados Unidos, Gareca ya se enfrentó a Perú, partido que terminó en un deslucido empate 0-0, que terminó afectando las aspiraciones nacionales de avanzar en el torneo. Pero ahora es diferente. Es la primera vez, desde que dejó la selección inca, que el estratega trasandino los enfrentará en ese país. Y en el banquillo de un rival clásico. Claramente, no pasará desapercibido que el Tigre enfrente a la Bicolor con el buzo Rojo. ¿Cómo será recibido? ¿Gratitud y elogios, errores garrafales y recriminaciones, o indiferencia?