Era casi imposible. Aunque las motivaciones eran contundentes: el estadio Monumental convertido en pebetero y la posibilidad de jugar la gran final de la Copa Libertadores en el predio de Avellaneda.
Sin embargo, tuvo al Atlético Mineiro por delante y un resultado adverso en la ida: 3-0. Y aunque el equipo dirigido por Marcelo Gallardo salió a buscar el milagro, con un impresionante espectáculo pirotécnico desde la barra argentina no lograron derribar el muro brasileño.
y eso el chileno paulo diaz Tuvo la primera oportunidad de abrir la cuenta con un cabezazoen el cuarto minuto, pero el portero Everson controló con seguridad. Dos minutos después, el ex Albo Pablo Solari falló en el área chica, cuando su disparo se fue alto.
Los trasandinos presionaron y los brasileños no pudieron salir de su campo. Pero como adelantó Gallardo, su goleador -Miguel Borja- va con la pólvora mojada y desperdició dos ocasiones claras. Y fue Germán Pezzella quien levantó a los espectadores de sus asientos con un cabezazo (27′).
La tuvo Facundo Colidio al 33′, y al 36′ llegó el Atlético por primera vez: Deyverson aprovechó un fallo enorme en la última línea millonaria y entró solo. Pero Franco Armani estuvo notable en el rescate y se quedó con el balón. Fueron las últimas jugadas de peligro de la primera parte.
En la segunda mitad parecía que todo seguiría igual, pero Apareció el equipo de Belo Horizonte y primero el equipo horizontal (disparo de Scarpa) y luego Armani salvó al equipo local de un gol que selló la llave.
Esa jugada fue un shock para Gallardo. El técnico local hizo tres cambios (56′) y uno de ellos abrió la cuenta: Claudio Echeverri entró solo al área, pero falló en el último regate y Everson ahogó el grito sagrado (60′).
Solari merece un párrafo aparte. El joven delantero -que fue uno de los sustituidos- hizo un buen partido. A menudo estuvo mal asistido por la banda derecha, pero sus centros provocaron varias llegadas preocupantes para la defensa brasileña.
Después vinieron dos claras. En el 71′, Echeverri logró otra brillante actuación de Everson y Armani hizo lo mismo tras un disparo de Rubens (73′). Luego varios saques de esquina y nerviosismo. El tiempo fue el peor enemigo de los argentinos y el gol no llegó.
Lo que sí ocurrió fue el ingreso de Eduardo Vargas al terreno de juego. El delantero de La Roja sustituyó a Guilherme Arana y disputó los últimos minutos del partido. Los mismos donde la barra de River volvió a brillar con cánticos y el equipo buscó al menos la victoria. Sin embargo, el asedio no cayó y los brasileños inscribieron su nombre en la final de la Copa Libertadores.