¿Están locos los hombres que se rompen las piernas para ganar altura? No totalmente

Si trabaja en un lugar como el Financial Times, tiende a escuchar mucho sobre los rendimientos de los bonos y las tasas de interés, la Reserva Federal y lo que está haciendo el dólar.

La semana pasada, sin embargo, un número no trivial del personal de FT estaba hablando de otra cosa: un artículo de la revista GQ sobre la cirugía de alargamiento de piernas para hacerte más alto.

Este espeluznante procedimiento cosmético cuesta decenas de miles de libras e implica romper las piernas del paciente, atornillar varillas de metal en los fémures y aprender a caminar nuevamente con meses de rehabilitación.

“La investigación muestra que las personas más altas tienen más éxito, pero la cirugía para alargar las piernas sigue siendo un paso desproporcionado”.

Las posibles complicaciones incluyen daño a los nervios, coágulos de sangre, dolor insoportable y la posibilidad de que los huesos no vuelvan a fusionarse según lo planeado. Se espera que los sobrevivientes terminen siendo tres pulgadas más altos, o hasta seis pulgadas si sus espinillas están extendidas al igual que sus muslos.

Sorprendentemente, se dice que el procedimiento está prosperando. Cientos de personas en todo el mundo se lo hacen cada año. Digo “personas”, pero la evidencia sugiere que en su mayoría son hombres.

Muchos son de la industria tecnológica, según la historia de GQ, que fue escrita por un periodista de 5 pies 6 pulgadas en los EE. UU. que vio a un cirujano realizar la operación en una clínica de Las Vegas.

Al leerlo, se entera de que el cirujano usa un dispositivo como un taladro inalámbrico llamado “escariador” para ahuecar el hueso del paciente, y cuando termina de usar el dispositivo, “una combinación tibia y sangrienta de hueso licuado, médula y grasa de el hoyo con una velocidad y un volumen aterradores”.

La idea de que alguien esté dispuesto a someterse a tal tortura, y mucho menos a pagar las 56.000 libras esterlinas a 210.000 libras esterlinas que la BBC dice que puede costar la cirugía, es desconcertante, excepto si observa los datos.

Durante más de una década, estudio tras estudio ha demostrado que vale la pena ser más alto que el promedio, especialmente si eres hombre. Una persona de 6 pies de altura generalmente gana casi $166,000 más durante una carrera de 30 años que una persona de 5 pies y 5 pulgadas, según descubrieron investigadores estadounidenses en 2004.

Científicos australianos concluyeron unos años más tarde que cada 10 cm adicionales de altura añadían un 3% al salario por hora para los hombres y un 2% para las mujeres. A las personas altas también les va mejor en los negocios y la política. En las elecciones estadounidenses, el candidato más alto ganó el 58 % de las elecciones presidenciales entre 1789 y 2008.

Se ha demostrado que los directores ejecutivos en Suecia y EE. UU. miden alrededor de 6 pies de alto, más altos que el promedio en ambos países en el momento en que se realizó la investigación. Luego está el amor. A pesar de décadas de feminismo, los estudios muestran que la altura sigue siendo un factor importante para las mujeres a la hora de elegir pareja.

No está del todo claro precisamente por qué discriminamos a los menos elevados. Algunos psicólogos creen que podría remontarse a los primeros instintos humanos para atribuir cualidades de liderazgo a las personas altas, ya que se las consideraba mejores protectoras. Otros piensan que las personas altas tienen más confianza y autoestima, lo que a su vez los hace más propensos a tener éxito.

De cualquier manera, los hombres que pagan para que les rompan las piernas por unos cuantos centímetros más de altura no están siendo del todo irracionales. Pero no son ni remotamente sensibles. El costo y los riesgos de alargar las piernas superan con creces los posibles beneficios de ser un poco más alto.

Además, hablando como una persona de estatura superior a la media, puedo decir con certeza que ser alto tiene sus desventajas. Volar en clase económica apesta. El dolor de espalda es un riesgo, especialmente para las mujeres.

Además, en algún momento de su carrera, es casi seguro que conocerá a un jefe bajito e independientemente de cómo se sienta acerca de estar más cerca del suelo, le resultará incómodo menospreciarlo o, peor aún, bajar la cabeza. cabeza para escuchar lo que está murmurando. Esto no es solo un problema para las mujeres altas. Los amigos altos me dicen que ellos también lo entienden.

Finalmente, las estadísticas no cuentan toda la realidad. La historia está llena de líderes que lograron mucho, a pesar de ser de estatura promedio. Entonces, si alguna vez te encuentras con alguien que está pensando en alargar sus piernas, pídele que se siente, se ponga sobrio y piense en Winston Churchill… y su altura de 5 pies y 6 pulgadas.