Mito Pereira se confiesa tras rozar la gloria en el PGA Championship: “La estrategia era la indicada, creo que haría el mismo tiro”

El silencio se apodera de la bandera 18 de Southern Hills verde. Nadie (y al mismo tiempo todos) quiere mirar Mito Pereira. Sólo un murmullo general atraviesa una imagen brutal. De liderar el Campeonato de la PGA durante la mayor parte del fin de semana, pasó a perder cruelmente el major, con un doble bogey en el último hoyo.

Pero de ese momento de dolor, el oriundo de Pirque también aprende. Hizo algo histórico, y pese a que no consiguió el premio final, el camino que ha recorrido ya lo ha puesto en otro lugar. Así lo reflexiona en esta entrevista con El Deportivo, días antes de volver a competir en la PGA. Aunque él no se queda ahí. También tiene tiempo para hablar de Chile, de América Latina y de ese desenlace maldito.

¿Cuáles son las sensaciones que tienes después del PGA Championship?

He tenido dos días de descanso, así que ya tengo muchas ganas de salir y jugar de nuevo para una revancha pronto. Por otro lado estoy feliz de haber podido tener ese resultado, obviamente no es el final que esperaba pero trato de tomarlo de manera positiva, que es saber que puedo ganar un major y por lo que luchaba algo muy grande

¿Te imaginas en el top 50 de la PGA en tan poco tiempo?

Ponerme entre los 50 mejores del mundo era una de las metas del año y obviamente es algo increíble haberlo logrado. Estoy feliz de estar en esta posición. Sin duda, quiero seguir dando lo mejor de mí.

Lo llevo al hoyo 18 en Southern Hills. ¿Por qué no salió? ¿Fue un factor mental?

No podría decirte exactamente qué fue, pero obviamente un mal swing, en el momento equivocado. Fue un golpe de salida difícil, era la primera vez que estaba en esa situación, creo que todo eso suma. Todavía tengo que decir que he hecho tiros como este mil veces y mucha gente ha hecho tiros como este un millón de veces, así que no será la última vez. No creo que haya algo clave, pero es algo que puede pasar en un minuto.

¿Qué cambiarías de esa salida?

La estrategia fue la correcta, quería hacer par para ganar directamente y no ir a los playoffs. Creo que seguiría pegando el mismo palo, creo que pegaría el mismo golpe, que es un golpe bajo, con un pequeño giro de izquierda a derecha. Mirando hacia atrás tal vez me hubiera llevado un poco más de tiempo, pero no sé. Con el periódico del lunes es más fácil hablar, pero obviamente estaré mejor preparado para la próxima vez.

¿Qué pudo hablar con Joaquín Niemann tras el torneo?

En ese mismo minuto es difícil decir otra cosa que no sea “bien jugado, duro el último” porque no hay mucho que nadie pueda decir para sacarte de esa situación. No queda más que apoyar a la otra persona y hacerle saber que fue un buen campeonato. Hablamos después por WhatsApp y me dijo “quedaste tercero en un major, es algo increíble”.

Otra postal del torneo fue verlo con Niemann, Ancer y Sebastián Muñoz en la última jornada. ¿Te ayudó la legión sudamericana ese último día?

Más que ayudar, es poder pasar tiempo con los amigos. Después de una ronda, después de un largo día, poder volver a casa (en los torneos suelen quedarse juntos) y reír, poder hablar de cualquier cosa, desconectar de todo lo que genera tensión en el golf. Más que ayudar dentro de la ronda, es lo que ayudan fuera… pero eso también acaba ayudando a tu golf.

Gracias a la explosión que estáis viviendo, ¿Latinoamérica se va a convertir en un continente importante dentro de la PGA?

En primer lugar, creo que Chile va a ver, y está viendo, un crecimiento muy grande y creo que esto le da a la gente de América Latina la idea de que esto se puede hacer. Obviamente, estamos lejos de los Estados Unidos, somos más pequeños, tenemos menos acceso, entonces quizás ver a siete latinos que realmente lo están haciendo bien nos puede dar mucha más esperanza.

¿Qué falta para dar ese salto?

En Estados Unidos hay un millón de campos públicos, hay mucho más acceso para jugar al golf. En Chile no es un deporte popular, es caro, entonces es complicado. No sabría cómo dar más acceso a la gente; Eso no lo puedo cambiar, creo que ahí entra la Federación, que está trabajando para que sea más accesible para todos. Tal vez empresas que puedan ayudar a que el golf sea popular, así que creo que ahí es donde debe comenzar. Sigo creyendo que los resultados de Joaco y los míos pueden ayudar a generar ese incentivo en personas o empresas que quieran hacer crecer el golf.

Mucha gente piensa que los golfistas son robots. Se pasan horas jugando y apenas gesticulan…

He jugado al golf toda mi vida, creo que eso es un factor. Ya estoy muy acostumbrado. Pero también vengo trabajando mucho el tema mental desde 2018 y una de las cosas principales es mantener una línea estable sin muchas emociones. Ni muy feliz ni muy enojado. Son cosas que se trabajan y que te van haciendo cada vez mejor.

Garín dijo recientemente que estaba jugando al golf, algo que cada vez es más común entre los deportistas. Nadal, Alcaraz, Murray, Guardiola, Bale, Canelo Álvarez también lo hacen. ¿Por qué piensas que esto está sucediendo?

Es un deporte que cuando lo practicas de forma amateur no resulta invasivo para el organismo. Si van a andar en bicicleta se pueden caer, en cambio aquí es muy difícil lesionarse cuando lo haces de forma amateur. También tiene el hecho de que compartes con la gente y aparte es muy difícil, entonces te da esa sensación de que puedes mejorar todo el tiempo. También te da un tema mental que ayuda no solo en el deporte, sino en la vida.

¿Qué ha cambiado del mito que ganó los tres Korn Ferry Tour con este que ya está inmerso en la PGA?

Obviamente tengo más experiencia, estoy jugando bien al golf. Personalmente, sigo siendo el mismo, no creo que una victoria me haga cambiar mucho mi personalidad. Solo he crecido como golfista en el campo y eso me ha hecho tener mejores resultados.

¿Ha cambiado el impacto externo?

Si, esta semana por ejemplo vine a la Colonial a jugar este torneo (The Charles Schwab Challenge) y todos me felicitaron, me saludaron y fue genial poder sentirlo. Todavía no he tenido el placer de ir a Chile desde que comencé esta temporada en la PGA, pero si tengo suerte en diciembre podré ir y estoy seguro que será increíble. Se nota mucho el apoyo que he tenido allí y es increíble cómo ha crecido el golf, sobre todo la gente que sigue al golf.

¿Cómo ha sido la vida en los Estados Unidos últimamente?

Estoy viviendo en Júpiter, Florida. Así que ha sido una buena experiencia. No he estado en Chile desde enero, pero estar aquí es muy cómodo para ir a torneos y entrenar. Creo que venir a vivir aquí fue una buena decisión.

¿Qué hace él allí además de jugar al golf?

Vivo muy cerca de Joaco, entonces hacemos parrilladas, vamos a la playa. La verdad es que hago cualquier cosa que no sea golf. Me casé en enero entonces estoy con mi esposa por mucho tiempo, pero la verdad es que cuando no tenemos campeonatos lo que más queremos es descansar mucho. Venimos súper cansados, la mayor parte del tiempo es eso.