El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo este jueves en un llamado telefónico al presidente estadounidense, Joe Biden, que Israel decidió enviar una delegación para negociar con mediadores la liberación de rehenes por parte del grupo palestino Hamas, que gobierna la Franja de Gaza.

Netanyahu afirmó, sin embargo, que pondría fin a la guerra en Gaza sólo después de “cumplir con todos sus objetivos”, dijo la oficina del primer ministro, en un comunicado.

Israel ha prometido aniquilar a Hamas desde que inició su ofensiva en el enclave palestino tras una redada en que militantes del grupo mataron a unos 1.200 israelíes y tomaron a decenas de rehenes que se llevaron a Gaza.

En tanto, el jefe de Mossad, los servicios de inteligencia de Israel, David Barnea, viajará a Qatar -una de las naciones mediadoras para una tregua en el enclave- para reanudar las conversaciones sobre el alto el fuego en Gaza y la liberación de rehenes, que probablemente tendrán lugar este viernes, dijo a Reuters una fuente con conocimiento de las conversaciones.

Barnea se reunirá con el primer ministro de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, en un esfuerzo por unir a Israel y Hamas, añadió la fuente.

Y mientras la invasión israelí en el enclave mantiene su intensidad de muerte y destrucción, los balances indican que desde el ataque de Hamas a territorio hebreo, el 7 de octubre, han fallecido más de 38.000 palestinos, mientras que la cifra de heridos roza los 87.500. personas

El Ministerio de Sanidad gazatí precisó que hasta la fecha se han confirmado 38.011 “mártires” y 87.445 heridos, al tiempo que ha manifestado que las tropas israelíes “han cometido cuatro masacres” durante las últimas 24 horas, con un balance de 58 muertos y 179 heridos que han llegado a hospitales de Gaza.

Además, ha dicho que “hay varias víctimas bajo los escombros y en las carreteras” y agregó que “los equipos de ambulancias y de defensa civil no pueden llegar hasta ellas”. Las autoridades gazatíes han señalado que alrededor de 10.000 personas se encuentran desaparecidas, por lo que el balance de fallecidos podría ser muy superior al anunciado oficialmente.

La Copa América de las sucesivas polémicas y de los reiterados yerros arbitrales (y del VAR) tiene a su primer semifinalista. Cuál otro más iba a ser. Argentina se instala entre los cuatro mejores del certamen continental. Ojo: fue con extrema dificultad. Abriendo las fases de eliminación directa, el campeón del mundo pasó el escollo de Ecuador en la tanda de penales (4-2), tras un agónico 1-1 en el NRG Stadium de Houston. De igual manera, avanzó refrendando el favoritismo que tiene en el lado del cuadro más “amigable” del certamen.

Fue mucho más difícil la faena para los transandinos, porque no reflejaron la supremacía con la que llegaron en la previa. Esa dificultad se puede explicar, como uno de los factores, que Lionel Messi jugó “a media máquina”. La Pulga volvió al equipo, tras su ausencia ante Perú, y se notó que no está al cien por ciento. No intervino mucho en el circuito ofensivo. Pero, a diferencia de otros tiempos, Argentina cuenta con otros elementos para suplir ese factor. Su compañero en ataque fue Lautaro Martínez, el goleador de la Copa con cuatro tantos. Para el complemento, lo reemplazó Julián Álvarez.

Argentinos y ecuatorianos tenían un antecedente muy fresco. Antes del certamen, en Norteamérica, jugaron un amistoso con victoria albiceleste por 1-0, en un duelo en el cual la presentación de La Tri fue baja y criticada, por el planteo de Félix Sánchez Bas, quien no salió desde el inicio con un centrodelantero. En apariencia, el DT español aprendió la lección y salió de otra manera, tanto en la estructura táctica como en la actitud. Los primeros 20 minutos de Ecuador fueron buenísimos.

El inicio tuvo a los argentinos moviendo la pelota pero con numerosos fallos (la cancha no era digna de un certamen importante, por lo demás). De a poco, la propuesta del combinado del Guayas sorprendió al rival: elaborando y atacando con velocidad, sobre todo por el lado izquierdo. Una de las variantes del extécnico de Qatar fue ubicar a Moisés Caicedo flotando detrás de Enner Valencia, el 9. La movilidad del volante “aturdió” a los argentinos, porque se las ingenió para llegar al ataque. De hecho, en los 6 minutos, tuvo una ocasión clara, pero falló de cara a Emiliano Martínez. No tuvo “alma de centrodelantero”.

La ilusión ecuatoriana iba al alza, porque le plantaban cara al favorito de todos. El punto es que no saber aprovechar esas ventanas ante rivales de envergadura cuesta caro. Y así le sucedió. Porque los pupilos de Lionel Scaloni reaccionaron y le fueron tomando la mano al partido. Mediante el balón detenido, dieron con el arco en su segunda aproximación al área. En los 35 minutos, un cabezazo de Lisandro Martínez pone el 1-0. Un córner al primer palo es pivoteado por Alexis Mac Allister y el zaguero del Manchester United aparece por el segundo poste para abrir la cuenta.

Con distancia, se trató del encuentro más incómodo y complejo que tuvo Argentina a lo largo del torneo. Si bien Canadá lo complicó por pasajes y Chile le cerró bien los espacios, Ecuador tuvo una intención ofensiva más clara y logró que el cotejo tuviese un trámite repartido. El problema del elenco del Guayas es que le faltó pegada; la puntada final para definir mejor las acciones.

En una Copa América llena de polémicas arbitrales, la designación de Andrés Matonte generó resquemores, porque el uruguayo le había dirigido a Argentina ante la Roja y su labor fue justificadamente criticada. El duelo no podía terminar con calma. En el segundo tiempo, Ecuador reclamó un supuesto penal por mano de Enzo Fernández, en una acción en la que Matonte no recurrió al VAR. Era, a lo menos, revisable. Después sucedió otra mano, pero ahora sí se sancionó.

Minuto 59 y se cobra penal para La Tri por brazo de Rodrigo De Paul. Era la ocasión ideal para empatar y meterse en el partido. Enner Valencia tomó la responsabilidad de ejecutar y falló. El delantero remató ajustado hacia la derecha del meta Martínez y el balón dio en un poste. El jugador, quien luego salió sustituido, no lo podía creer.

Argentina no pasó a semifinales por un camino liso y perfecto. Debió adecuarse a las circunstancias del partido y ponerse el overol. Fue su presentación más discreta en EE.UU. De hecho, en el final llegó la igualdad. En los descuentos, un testazo de Kevin Rodríguez colocó el 1-1, para dotar a la definición de una altísima incertidumbre. A los penales.

Desde los 12 pasos, el salvador fue, otra vez, Emiliano Martínez. El provocador meta del Aston Villa tapó dos remates (a Mena y Minda), siendo fundamental para la clasificación de su país. Y salvó a Messi, porque el 10 falló su primer lanzamiento. La picó al estilo de Zidane en la final del Mundial 2006 y el balón dio en el travesaño. Al final, la cuenta quedó 4-2 (el último fue anotado por Otamendi) y el campeón defensor sigue en carrera.

Su próximo rival será el ganador de Venezuela y Canadá, que se enfrentan este viernes (21.00 horas de Chile).