Este jueves 9 de mayo, SH Mining -la sociedad conjunta creada por SQM y la mayor fortuna de Australia, Gina Rinehart- adquirió el 100% de la minera Azure en una operación valorada en US$ 1.123 millones y cuyo mayor activo es su proyecto Andover, que se perfila como uno de los yacimientos sin explotar más ricos de ese país.
Así, la minera chilena consolidó su presencia en la nación oceánica donde ya poseen el 50% de Mount Holland, que como Azure está en la zona de Australia Occidental. Dado que los activos en ese país son cada vez más relevantes, SQM creará una nueva unidad para gestionar los activos fuera del Salar de Atacama (y de Chile), a cargo de quien hoy es el vicepresidente de desarrollo, Mark Fones, ingeniero que en los últimos años ha liderado la arremetida internacional de la minera no metálica chilena, explicaron conocedores de la reorganización societaria.
Y es que, como parte de una estrategia de diversificación, el equipo de Fones ha revisado unos 600 prospectos en Australia -donde hay algunos en la etapa “earn in agreement”, es decir, invierten conforme avanza la exploración- y revisado más acuciosamente unos 90 en todo el mundo.
Daniel Jiménez, exejecutivo de SQM y socio de iLiMarkets, explicó que dicha nación tiene recursos importantes de litio, está en la parte baja de la curva de costos, y es un país amistoso con los inversionistas, además de que la compañía chilena tiene una estructura bien armada en suelo australiano.
En ese lado del mundo, SQM se ha aliado con socios de peso en el ecosistema de negocios. En Mount Holland, donde han invertido unos US$ 700 millones y planean desembolsar este año otros US$ 340 millones, se asociaron en partes iguales con Wesfarmers, una empresa de 100 años que nació como una cooperativa de granjeros y hoy es una de las más grandes empresas de Australia.
Y en Azure, se asociaron con Gina Rinehart que es toda una figura de los negocios en su país y tiene intereses mineros.
Gina y su interés en SQM
De hecho, Georgina Rose “Gina” Rinehart ha tenido acercamientos con directivos de SQM, como Hernán Büchi Buc, el director que lleva más tiempo en la minera no metálica, 30 años con una interrupción de un año (2016). El encuentro de Rinehart y Büchi se produjo a inicios de este año y según conocedores, la millonaria tenía interés en saber la estructura de SQM, cómo se toman las decisiones en la compañía y cómo ven el negocio del litio en voz del director que lleva más tiempo en la empresa.
También la alta gerencia, en concreto, con Ricardo Ramos, el CEO de la compañía chilena, se ha juntado con la presidenta de Hancock Prospecting, dijeron fuentes calificadas.
Según ejecutivos del sector, entre los inversionistas australianos también hay curiosidad de cómo son las relaciones entre los accionistas de SQM, entre ellos, Tianqi.
Australia ha tenido una relación compleja con China: por un lado, es un proveedor de minerales críticos para la transformación energética, pero por otro, tienen varias disputas comerciales, entre otras, la imposición de sobretasas arancelarias de 200% al vino australiano en 2020, así como al carbón, la cebada, la madera y las langostas. Pero en marzo de este año, Beijing anunció la rebaja de estos aranceles.
La historia de Azure
En el número 109 de Saint Georges Terrace, en Perth, con una espectacular vista al Swan River, están los tres pisos en donde opera SQM Australia. En las luminosas oficinas está un grupo selecto de geólogos e ingenieros chilenos, a cargo de Mark Fones y Gonzalo Colazo como country manager, quienes monitorean continuamente cientos de proyectos de litio en ese país.
Entre los prospectos, en 2022 empezaron a prestar más atención a Andover, en la zona occidental de Pilbara, también en Western Australia, una zona con grandes descubrimientos mineros, explicaron fuentes conocedoras del proceso.
El 40% de Andover está en manos del millonario minero Mark Creasy, que hizo fortuna explorando y explotando minas de oro y hierro y hoy apuesta fuerte al litio.El restante 60% es de Azure, de ahí la importancia de hacerse de la propiedad.
Según contó el managing director de Azure, Tony Rovira, a distintos medios australianos, en 2020 Azure se asoció con Creasy y en un primer momento la idea era buscar níquel, pero a mediados de 2022 partieron con litio y dadas las perspectivas de largo plazo de este mineral, Azure rápidamente cambió su enfoque del níquel al litio e inmediatamente comenzó a mapear y tomar muestras. Las prospecciones indicaron que era uno de los mayores depósitos de litio sin desarrollar en Australia.
El mercado se “enamoró” del litio. La acción, que era poco cotizada antes de eso, empezó a repuntar y lo hizo aún más cuando se despertó el apetito de SQM, que a inicios de 2023 adquirió el 19,9% de Azure y, conforme las pruebas técnicas ratificaban la riqueza de la zona, decidió primero participar de los aumentos de capital en la minera australiana y luego hacer una oferta por el 80% que aún no controlaba.
Pero le salió gente al camino, entre ellas Gina Rinehart a través de Hancock Prospecting, y el minero de origen neozelandés Chris Ellison de Mineral Resources, que compraron acciones en bolsa y en cuestión de 10 días, la primera obtuvo un 18,4% de la propiedad y el segundo, un 12,3% en Azure.
Pero Gina Rinehart optó por pactar con SQM.
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Enjoy y sus acreedores acordaron, aplazar la junta de acreedores para votar el plan de reorganización de la empresa.
Esta instancia estaba convocada para este viernes 26 de julio en el 8vo Juzgado Civil de Santiago, sin embargo, según un comunicado emitido por la operadora de casino, se postergó tras un acuerdo unánime y “con el objetivo de afinar los últimos detalles del Plan de Reorganización Judicial y cerrar la obtención de financiamiento”.
Según lo anunciado, la nueva asamblea se realizará dentro de 10 días hábiles judiciales, por lo que se llevará a cabo el próximo 7 de agosto.
Cabe destacar que en dicha junta deliberativa los acreedores votarán la propuesta que busca dar continuidad a sus operaciones, cumplir sus obligaciones con sus trabajadores, clientes, proveedores y accionistas, y proyectar el desarrollo hacia el futuro. El nuevo plan busca maximizar la recuperación de deudas con los acreedores, a través de la reprogramación de los pasivos, y una reestructuración societaria de Enjoy.
En enero de este año, la Fiscalía Nacional Económica (FNE) inició un estudio de mercado sobre la educación superior chilena para analizar la evolución competitiva de este segmento. Sin embargo, casas de estudios han llegado a tribunales para reclamar contra la entidad por el pedido de datos personales en el marco de dicho informe.
Fue así que, en dos informes presentados ante la Corte de Apelaciones de Santiago, en respuesta a recursos de protección interpuestos por la Universidad de Santiago de Chile (Usach) y por la Universidad de Chile contra solicitudes de información, la FNE destacó las atribuciones que posee para solicitar información.
Los informes sobre las acciones de la Usach y de la Universidad de Chile se suman al ingresado el 11 de julio en respuesta a un recurso de protección de similares características presentado por la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC).
La FNE dio cuenta de las atribuciones que -dijo- expresamente le confiere la ley para requerir información y tratar datos personales; descartó que haya actuado de manera arbitraria, pues indicó que en todo momento lo hizo de manera fundada, razonable y proporcionada; y expresó que no hay una afectación de las garantías constitucionales invocadas por las recurrentes.
Además, la entidad expuso a la Corte que estas acciones no tienen precedentes en la institucionalidad de libre competencia nacional y que acceder a lo solicitado tendría consecuencias sistémicas que “podrían extenderse mucho más allá de los estudios sobre la evolución competitiva de los mercados que el legislador expresamente ha encomendado realizar a la FNE, causando un incalculable detrimento a las capacidades de este servicio para cumplir con su cometido legal en prácticamente toda la extensión de sus funciones y, con ello, un grave menoscabo del interés general proyectado al orden económico nacional”.
En sus respuestas, la FNE también solicitó a la Corte que rechace ambos recursos, considerando su carácter extemporáneo y que no son la vía idónea para impugnar solicitudes de información, como sí lo son los procedimientos ante el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC), que ya se pronunció sobre el oficio a través del cual se pidió la información, manteniéndolo vigente en todas sus partes.
Supuestas amenazas
En su acción, la Usach señaló que es una institución pública, que no debe ser tratada como un agente económico privado que ha infringido la ley, y acusó que la FNE habría incurrido en “amenazas de sanciones pecuniarias y privativas de libertad” al solicitar la entrega de información de estudiantes y exestudiantes.
Al respecto, la Fiscalía respondió que la ley la autoriza expresamente para requerir información tanto a agentes o instituciones privadas como a diversas entidades del Estado y que estas últimas tienen, además, un deber especial de colaboración cuando son órganos de la Administración del Estado.
Asimismo, aportó antecedentes para negar las amenazas señaladas y que la institución “carece de atribuciones autónomas para la imposición de cualquier tipo de sanción o apremio respecto de las entidades y agentes económicos que intervienen en sus investigaciones o estudios de mercado”.
En el caso de la Universidad de Chile, el recurso de protección coincide con el argumento de la Usach respecto al carácter de institución pública de la casa de estudios y alude también a supuestas infracciones a la Ley de Protección de Datos Personales en la solicitud de la FNE.
Deberes de confidencialidad
En este sentido, la Fiscalía sostuvo que su solicitud de información fue emitida en el ejercicio de las atribuciones que le confiere la ley y que es justificada y proporcional a la labor que realiza, cuyo desarrollo en ocasiones hace imprescindible solicitar y analizar antecedentes que califican como datos personales, encontrándose facultada legalmente al efecto. Planteó que, precisamente por lo anterior, es que la ley sujeta a los funcionarios de la Fiscalía a estrictos deberes de confidencialidad.
Otro antecedente que presentó la FNE es que 45 instituciones de educación superior -tanto públicas como privadas- respondieron solicitudes de información idénticas a la impugnada por la Usach y por la Universidad de Chile.
Nuevo Pudahuel, operador del Aeropuerto de Santiago, anunció este viernes el inicio de operaciones de Turkish Airlines.
A partir de diciembre, la aerolínea turca iniciará sus operaciones para conectar la capital de Chile y Estambul.
Con cuatro frecuencias semanales, el vuelo se realizará vía Sao Paulo en un Airbus A350-900, con capacidad para 324 asientos. Por esto, el servicio ofrecerá una capacidad de 2.600 pasajeros por semana.
A través de un comunicado, Nuevo Pudahuel expresó “su gran satisfacción de recibir a Turkish Airlines, por el gran alcance que dará su extensa red de conexiones, a los pasajeros que viajen desde y hacia Santiago”.