El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, reiteró que sería apropiado aumentar las tasas de interés en incrementos de medio punto porcentual durante las próximas dos reuniones.aunque el banco central está preparado para cambiar de rumbo dependiendo de los datos entrantes.

Cuando se le preguntó en una entrevista con el programa de radio público Marketplace si el mayor aumento de 75 puntos básicos había estado “fuera de la mesa”, Powell respondió, reafirmando sus comentarios de una conferencia de prensa del 4 de mayo, que si bien la Fed no estaba “considerando activamente” tal moverse,”si la economía se comporta como se espera, sería apropiado realizar aumentos adicionales de 50 puntos básicos en las próximas dos reuniones”.

“Tenemos una serie de expectativas con respecto a la economía”, dijo Powell en una transcripción de la entrevista publicada el jueves. “Si las cosas salen mejor de lo que esperamos, entonces estamos preparados para hacer menos. Si vienen peor de lo que esperamos, entonces estamos preparados para hacer más”.

La Fed, que lucha contra la inflación más alta en cuatro décadas, elevó las tasas de interés en medio punto porcentual la semana pasada, y Powell señaló en una conferencia de prensa que estaba en camino de hacer lo mismo en sus reuniones de junio y julio.

Estos últimos comentarios de Powell se producen el día en que el Senado lo confirmó en una votación bipartidista de 80 a 19 para un segundo mandato de cuatro años como jefe del banco central de EE. UU. Si bien su apoyo político es amplio, algunos inversionistas y exfuncionarios han criticado a la Fed por demorarse en abordar el aumento de los precios impulsado por la demanda reprimida y los problemas de la cadena de suministro como resultado de la pandemia. Esas presiones han empeorado con la invasión rusa de Ucrania y los intensos cierres en China.

Los datos publicados el miércoles mostraron que los precios al consumidor, excluidos los alimentos y la energía, aumentaron más de lo esperado en abril, una señal de que la alta inflación persistirá por más tiempo.

Los funcionarios quieren aumentar las tasas este año a un nivel que no acelere ni desacelere la economía, llamado tasa neutral, y luego evaluar si necesitan hacer más para enfriar la demanda.

Los formuladores de políticas han expresado su confianza en que pueden lograr esto y aun así lograr un aterrizaje suave que evite que la economía se derrumbe. Sin embargo, los críticos dicen que es probable que haya una recesión.